Veinte canciones de su etapa en Capitol en un solo disco de 180 gramos: qué es The Hits de Sinatra y qué debes saber antes de comprarlo

Por lo que cuesta un disco nuevo normal, The Hits te da veinte canciones de Frank Sinatra en un vinilo de 180 gramos con carpeta desplegable. Es de las formas más baratas de tener sus éxitos de los cincuenta en el tocadiscos. Antes de comprarlo conviene saber tres cosas: no es un disco doble, no es una edición de Capitol y meter una hora de música en un LP tiene consecuencias.

Qué es exactamente este LP

Según su ficha en Discogs, The Hits es un único LP de 180 gramos en carpeta desplegable, publicado en 2018 por New Continent (referencia 101018), un sello europeo de reediciones. La foto de portada es de Sid Avery.

Lo que no es:

• No es un doble LP, aunque a veces se describa así: son veinte canciones en dos caras.
• No es una edición de Capitol, el sello en el que Sinatra grabó estas canciones, ni de Universal, que gestiona hoy ese catálogo. La ficha no indica de qué fuentes parte el sonido.

Eso no lo convierte en un mal disco, pero sí en uno distinto de una reedición oficial remasterizada. Como regalo para alguien que empieza con Sinatra funciona bien; como pieza de colección, no.

Veinte canciones, diez por cara

Si sumas las duraciones, la cara A dura unos 30 minutos y la B, unos 29 y medio. Es mucho para un LP.

Una hora de música en un solo disco

Un LP de rock o de pop suele tener caras de entre 18 y 23 minutos. Cuanto más dura una cara, más juntos hay que grabar los surcos para que quepa, y eso obliga a cortar el disco a menos volumen. En la práctica:

• El disco suena más bajo que otros LP y tendrás que subir el volumen del amplificador.
• Al subir el volumen, el ruido de superficie se nota más, sobre todo en las baladas, que aquí son muchas.
• Las últimas canciones de cada cara, One for My Baby y In the Wee Small Hours of the Morning, caen muy cerca de la etiqueta, donde la aguja trabaja en peores condiciones.

Con canciones de voz y orquesta como estas, un disco limpio y una aguja en buen estado marcan la diferencia. Tienes el procedimiento en la guía para limpiar vinilos en casa y en la de cada cuánto cambiar la aguja.

De dónde vienen estas canciones

Las canciones pertenecen sobre todo a la etapa de Sinatra en Capitol, que empezó en 1953. Según su biografía en Wikipedia, el 13 de marzo de 1953 firmó un contrato de siete años con el sello, el mismo año en que la película De aquí a la eternidad relanzó su carrera.

Allí empezó a trabajar con el arreglista Nelson Riddle. La primera canción que grabaron juntos fue I’ve Got the World on a String, la tercera de la cara A; al terminarla, Sinatra, poco dado a los elogios, le dijo: “¡Precioso!”.

Tres sencillos con historia

Algunas de las canciones del recopilatorio fueron grandes éxitos por separado, antes de que existiera el disco:

Young at Heart es la penúltima de la cara A: según su página en Wikipedia, Sinatra la grabó en diciembre de 1953 y tuvo tanto éxito que la película que estaba rodando con Doris Day se rebautizó con su título. Witchcraft, la segunda de la cara A, se grabó en mayo de 1957 y pasó dieciséis semanas en las listas. All the Way, sexta de la misma cara, se llevó el Óscar con el arreglo orquestal de Nelson Riddle.

Es decir, la cara A reúne tres de los éxitos más reconocidos de su etapa en Capitol en apenas unas pocas canciones de distancia.

Tres discos de los que sale una canción

Wikipedia describe In the Wee Small Hours como su primer disco conceptual, con un tono melancólico de principio a fin; Songs for Swingin’ Lovers! como uno de sus mejores discos; y Come Fly with Me llegó al número uno del Billboard en su segunda semana y se quedó cinco semanas arriba.

Recopilatorio o discos completos

Con Sinatra, esta pregunta tiene más peso que con otros cantantes. En los cincuenta, con Capitol, empezó a grabar discos pensados como una unidad, con un tema y un ambiente de principio a fin: Wikipedia describe In the Wee Small Hours como el primero que lograba una “declaración única y convincente”, con un repertorio largo y un tono melancólico. Un recopilatorio como este mezcla canciones de discos muy distintos, las alegres de Songs for Swingin’ Lovers! con las nocturnas de In the Wee Small Hours, y se pierde esa idea.

Después de Capitol, en 1960 y 1961, Sinatra fundó su propio sello, Reprise. Su primer disco allí, Ring-a-Ding-Ding!, llegó al número 4 de Billboard. The Hits se centra en la etapa anterior.

Mi consejo depende de lo que busques:

• Si quieres sus éxitos y poco más, The Hits cumple por muy poco dinero. Acepta que no es una edición oficial y que el sonido tiene los límites de un LP tan largo.
• Si te gusta el Sinatra de los cincuenta, mejor ir a los discos completos, porque se pensaron como un todo. En el catálogo tienes Songs for Swingin’ Lovers! y Come Fly with Me en 180 gramos. Ojo: según sus anuncios, tampoco son ediciones de Capitol, sino reediciones de otros sellos.
• Si quieres una edición oficial, tienes Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim, la reedición del 50 aniversario de UMe, de su etapa posterior en Reprise, el sello que el propio Sinatra fundó.

Hay más voces clásicas en las secciones de jazz y blues en vinilo.