Dieciocho años sin canciones nuevas, la última batería de Charlie Watts y McCartney, Elton John, Stevie Wonder y Lady Gaga invitados: Hackney Diamonds en vinilo

Dieciocho años separan A Bigger Bang, de 2005, y Hackney Diamonds, el disco con el que los Rolling Stones volvieron a publicar canciones propias. En medio murió Charlie Watts, su batería durante casi seis décadas, y la banda se puso una fecha límite para terminar el disco: el 14 de febrero de 2023. El resultado son doce canciones con dos últimas grabaciones de Watts, el regreso puntual de Bill Wyman y una lista de invitados difícil de igualar.

El LP de 180 gramos

El anuncio es de Polydor, edición estándar, y puede tardar unos días en enviarse. La edición estándar que recoge Discogs es un LP de 180 gramos en vinilo negro, en carpeta desplegable y con funda interior impresa. La pegatina de la portada lo resume en una frase: el primer disco de estudio original desde 2005. También se publicaron ediciones limitadas en color y un picture disc; si buscas una de esas, comprueba el anuncio.

Quién toca en cada canción

Los créditos por pista de la edición en vinilo, recogidos en Discogs, permiten seguir el disco canción a canción:

Steve Jordan, que sustituyó a Watts en las giras, toca la batería en casi todo el disco. Mick Jagger canta en once de las doce canciones; la excepción es “Tell Me Straight”, con Keith Richards a la voz principal, como suele pasar al menos una vez en los discos del grupo.

Las dos últimas canciones de Charlie Watts

“Mess It Up” y “Live by the Sword”, las dos primeras de la cara B, salen de sesiones de 2019, antes de la muerte de Watts en agosto de 2021. Según la ficha del disco en Wikipedia, son sus últimas grabaciones de estudio con la banda.

“Live by the Sword” tiene además otro valor: al bajo está Bill Wyman, que había dejado el grupo en los noventa. Es su primera grabación con los Stones en treinta años, y con Watts a la batería reúne, por última vez, a la sección rítmica clásica de la banda. Elton John pone el piano. En vinilo, esas dos canciones seguidas al empezar la cara B son el momento más emotivo del disco.

Andrew Watt y la fecha límite

El disco lo produjo Andrew Watt, que además aparece como coautor de las tres primeras canciones junto a Jagger y Richards. Las grabaciones se repartieron entre 2019 y 2023 en estudios de Nueva York, Los Ángeles, Londres y Nassau, en las Bahamas. Watt dirigió las sesiones finales, más intensas, cuando la banda decidió que el disco tenía que estar listo para el 14 de febrero de 2023.

Un cierre con Muddy Waters

La última canción, “Rolling Stone Blues”, es la única que no firman Jagger y Richards: es de Muddy Waters, el bluesman cuya canción “Rollin’ Stone” dio nombre al grupo. Cerrar con ella el primer disco de canciones nuevas en dieciocho años es volver al principio de todo.

Tres sencillos y una presentación en Hackney

El disco se anunció el 6 de septiembre de 2023 en el Hackney Empire, un teatro del barrio que le da nombre, en un acto presentado por Jimmy Fallon y retransmitido en directo por YouTube. Ese mismo día salió el primer sencillo, “Angry”, con un vídeo protagonizado por la actriz Sydney Sweeney, que recorre Los Ángeles en un descapotable rojo mientras la banda toca desde vallas publicitarias.

Después llegaron “Sweet Sounds of Heaven”, el 28 de septiembre, la canción con Lady Gaga y Stevie Wonder, y “Mess It Up”, el 20 de octubre, el mismo día que el disco. Los tres sencillos cubren las dos caras del vinilo: uno abre la A y los otros dos están en la B.

Un disco de 48 minutos en un solo LP

Con 48 minutos y 23 segundos, Hackney Diamonds es un disco largo para un solo vinilo, con caras de unos veinticuatro minutos. Es una de las razones para cuidar la limpieza y el ajuste del brazo: cuanto más larga es la cara, más estrechos son los surcos cerca de la galleta, y más se notan ahí el polvo o un antiskating mal ajustado.

La portada es una imagen generada por ordenador: un corazón de diamante partido por una daga, con el nombre del grupo y el título escritos en fragmentos de cristal, una idea que enlaza con el significado del título.

El título

Hackney Diamonds es argot londinense para los cristales rotos que quedan en el suelo después de un robo. Hackney es un barrio del este de Londres que durante décadas se asoció a la delincuencia.

Lo que consiguió

Un Grammy al mejor disco de rock para una banda que llevaba más de sesenta años en activo cuando lo publicó es, por sí solo, un dato llamativo.

Cómo escucharlo en el tocadiscos

• Por caras, no por invitados. La cara A abre con “Angry” y termina con “Dreamy Skies”; la B arranca con las dos canciones de Charlie Watts y acaba con el blues de Muddy Waters. El orden cuenta una historia.
• Cuidado con la galleta de la cara B. “Rolling Stone Blues”, un blues de Jagger y Richards solos, cae al final, donde la aguja trabaja más y el ruido se nota antes. Si suena sucia, revisa el contrapeso y el antiskating.
• Límpialo antes de cada escucha con un cepillo de fibra de carbono; si necesita más, la guía para limpiar vinilos en casa.

Más discos en la misma sección

Tienes más en la sección de soul en vinilo, donde también está Back to Black de Amy Winehouse. Mi consejo: si tienes algún disco clásico de los Stones, este merece estar al lado; no por nostalgia, sino por las dos canciones de Charlie Watts y lo que significan.