El último disco que grabaron los Beatles, con la mezcla nueva de Giles Martin: la edición de un LP del 50 aniversario y por qué su cara B se escucha entera

Hay dos formas de escuchar Abbey Road: por canciones sueltas, como casi todo el mundo conoce “Come Together” o “Here Comes the Sun”, o por caras, que es como se entiende de verdad. La cara B, en concreto, es un bloque de dieciséis minutos que solo tiene sentido sin interrupciones. Es el último disco que grabaron los Beatles, y en vinilo se escucha como lo montaron.

La edición que enlazamos: 50 aniversario, un LP

Es la edición de un solo LP del 50 aniversario, publicada en 2019, con la mezcla estéreo nueva de Giles Martin, hecha directamente a partir de las cintas originales de ocho pistas, según la ficha del álbum en Wikipedia. Giles es hijo de George Martin, el productor del disco original, y trabajó tomando como referencia la mezcla estéreo que supervisó su padre.

Aquella campaña de aniversario salió en varios formatos, algunos con tomas de estudio y maquetas inéditas. Esta es la versión sencilla: el disco, sin extras. Si lo que quieres es escuchar Abbey Road, es la que tiene más sentido.

Mezcla nueva o mezcla original

Ninguna es “la correcta”. La nueva mezcla parte del mismo material y de la misma idea, con los medios de hoy. Si ya tienes una edición antigua con la mezcla original, esta te da una segunda forma de escuchar el disco; si no tienes ninguna, es una buena puerta de entrada.

El último disco que grabaron

Abbey Road salió el 26 de septiembre de 1969 en Apple Records, con producción de George Martin. Fue el último disco que los Beatles grabaron juntos; Let It Be se publicó después, en 1970, pero se había grabado antes y su salida se retrasó. Ha vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo.

Cuatro autores en un mismo disco

Abbey Road es también el disco en el que más se nota que cada Beatle tenía ya su propia voz como autor. Según la ficha del álbum:

• John Lennon escribió y cantó “Come Together”, que abre el disco.
• George Harrison firmó dos de las canciones más conocidas, “Something” y “Here Comes the Sun”. “Something” salió como doble cara A junto a “Come Together” en octubre de 1969 y fue el primer número uno de los Beatles en Estados Unidos que no era una composición de Lennon y McCartney.
• Paul McCartney escribió y cantó “Oh! Darling”, además de montar el medley de la cara B.
• Ringo Starr aportó “Octopus’s Garden”, su segunda y última composición propia en un disco del grupo, y en “The End” toca el único solo de batería de todo el catálogo de los Beatles.

Un sintetizador nuevo

El disco hace un uso destacado del sintetizador Moog, que Harrison había traído al grupo tras comprar uno en noviembre de 1968. Es central en “Because” y aparece también en “Maxwell’s Silver Hammer” y “Here Comes the Sun”. En 1969, aquello era tecnología recién llegada a un estudio de pop. Si te interesa ese detalle, “Because”, al comienzo del bloque final de la cara B, es la canción donde el Moog tiene más protagonismo.

El resultado arrasó: número uno en el Reino Unido y en Estados Unidos, con once semanas en lo más alto de la lista estadounidense.

Las dos caras

La cara A: canciones completas

Seis canciones independientes, de “Come Together” a “I Want You (She’s So Heavy)”, que termina de golpe. En vinilo, ese final abrupto es el que te obliga a levantarte y dar la vuelta al disco.

La cara B: “The Long One”

Después de “Here Comes the Sun” y “Because” empieza el medley: unos dieciséis minutos de fragmentos enlazados sin pausa, de “You Never Give Me Your Money” a “The End”. Durante las sesiones lo llamaban “The Long One”, y lo montaron Paul McCartney y George Martin uniendo piezas que no llegaron a ser canciones completas. Es la razón principal para escuchar este disco en vinilo: un bloque así pierde el sentido partido en pistas sueltas.

Her Majesty, la pista escondida

Tras “The End” hay unos catorce segundos de silencio y, de pronto, “Her Majesty”, una canción de apenas unos segundos. Originalmente iba en mitad del medley; el técnico John Kurlander la apartó al final de la cinta y ahí se quedó. Si tienes la costumbre de levantar la aguja en cuanto termina “The End”, te la perderás: deja que siga unos segundos más.

La foto del paso de cebra

La portada la hizo Iain Macmillan el 8 de agosto de 1969, en el paso de cebra frente a los estudios EMI de Londres, conocidos hoy como Abbey Road Studios. Tuvo unos diez minutos y solo hizo seis fotografías. En un vinilo de 12 pulgadas, la imagen tiene el tamaño con que se pensó, y es una de las portadas más imitadas de la historia.

Tres consejos para el plato

• La cara B, sin levantarse. Son unos veinte minutos seguidos entre el medley y lo que lo precede.
• Atención al final de la cara B: “Golden Slumbers”, “Carry That Weight” y “The End” caen cerca de la galleta, la zona más exigente para la aguja. Si ahí suena peor, revisa el contrapeso y el antiskating.
• Limpio antes de la primera escucha: los silencios de “Because” y del final delatan cualquier mota de polvo. Tienes el método en nuestra guía para limpiar discos de vinilo en casa.

Más pop rock en vinilo

En el catálogo de pop rock tienes otros discos que se escuchan de principio a fin, como Wish You Were Here de Pink Floyd. Mi consejo: si solo vas a tener un disco de los Beatles en vinilo, Abbey Road es de los mejores candidatos, precisamente por esa cara B; y esta edición de un LP es la forma más directa de tenerlo.