El último disco de Elton John con su banda clásica al completo, grabado en la isla de Montserrat: Breaking Hearts en vinilo y la reedición remasterizada

Breaking Hearts tiene un valor que no se ve en la portada: es el último disco en el que Elton John grabó con su banda clásica tocando al completo, Davey Johnstone, Dee Murray y Nigel Olsson, los músicos que le acompañaban desde los años setenta. Lo hicieron en una isla del Caribe, en los estudios AIR de Montserrat, y de allí salieron “Sad Songs (Say So Much)” y “Passengers”. En vinilo son diez canciones repartidas en dos caras de unos veinte minutos.

La reedición remasterizada

Amazon la identifica como la remasterización de 2022 en LP, bajo la marca Island, y la tiene con pocas unidades. Trae las diez canciones del disco original. El anuncio no detalla gramaje ni extras, así que cuenta con la edición estándar de esa reedición.

Grabado en Montserrat

Según la ficha del álbum en Wikipedia, Breaking Hearts se grabó entre diciembre de 1983 y abril de 1984 en los estudios AIR de Montserrat, con Chris Thomas como productor, y salió el 18 de junio de 1984. Es el decimoctavo disco de estudio de Elton John. En Estados Unidos lo publicó Geffen Records y en el Reino Unido su propio sello, The Rocket Record Company.

Un estudio en una isla

Los estudios AIR de Montserrat los abrió George Martin, el productor de los Beatles, en julio de 1979, junto a su casa en la isla, con villas alrededor para que los músicos se alojaran mientras grababan. En los ochenta pasaron por allí The Police, Dire Straits, que grabó Brothers in Arms, los Rolling Stones y el propio Elton John, que hizo tres discos en la isla. El estudio cerró tras el huracán Hugo, en 1989: el edificio apenas sufrió daños, pero nunca volvió a abrir porque, según Martin, la industria había cambiado y las discográficas ya no querían a sus artistas grabando lejos de su control.

Breaking Hearts es, por tanto, un disco de una época y un lugar que ya no existen: grabado en un estudio caribeño hoy en ruinas, con una banda que no volvería a grabar al completo.

Más guitarra, más sintetizador

La ficha destaca un cambio de peso: el disco da más protagonismo a la guitarra de Johnstone que al piano de Elton, que además usa más el sintetizador que en discos anteriores. Para quien asocia a Elton John con el piano en primer plano, es un detalle que conviene saber antes de escucharlo.

La despedida de la banda clásica

Breaking Hearts fue el último disco con los tres miembros de la banda clásica tocando juntos sus instrumentos, y el último trabajo de estudio de Dee Murray al bajo; Murray murió en 1992. Esa circunstancia le da al disco un valor sentimental que no tenía cuando salió.

Las diez canciones

Son 40 minutos y 43 segundos, con dos caras equilibradas. El disco se cierra con su canción más conocida, “Sad Songs (Say So Much)”, al final de la cara B.

Los sencillos

• “Sad Songs (Say So Much)”: número 5 en Estados Unidos y 7 en el Reino Unido.
• “Passengers”: número 5 en el Reino Unido.
• “Who Wears These Shoes?” e “In Neon”, también publicados como sencillo.

Del rechazo a la reivindicación

Cuando salió, la crítica lo recibió mal: se habló de rockeros “pesados” y de composiciones poco originales. Con los años, la valoración cambió, y hoy se considera uno de los discos más consistentes de Elton John en su etapa con Geffen. En listas le fue bien desde el principio: número 2 en el Reino Unido y 20 en Estados Unidos.

Es un buen ejemplo de disco que conviene escuchar sin prejuicios: lo que en 1984 parecía menor, hoy se valora por la cohesión de sus diez canciones y por ser la última foto de una banda histórica.

Escucharlo en el orden de 1984

Si solo conoces “Sad Songs (Say So Much)”, no empieces por ella. Pon la cara A desde “Restless”, que abre el disco con más de cinco minutos, y deja que el orden te lleve hasta el final de la cara B, donde espera el sencillo más conocido. Es la manera de escuchar el disco como se montó en 1984, con los temas menos conocidos, como “Burning Buildings” o “Did He Shoot Her?”, en su contexto y no como relleno entre éxitos. Son cuarenta minutos bien repartidos.

Cómo sacarle partido en vinilo

• “Sad Songs” al final de la cara B cae en la zona más cercana a la galleta, la más exigente para la aguja. Si ahí suena peor que el resto, revisa la aguja y el contrapeso y el antiskating.
• Unos altavoces que no se queden cortos: con guitarras y sintetizadores al frente, una maleta de altavoces pequeños lo aplana. Tienes opciones en cómo elegir tocadiscos.
• Limpio antes de estrenarlo: un repaso con cepillo de fibra de carbono antes de cada cara evita chasquidos en los arranques. Si hace falta más, sigue nuestra guía de limpieza.

Copias usadas: qué revisar

En segunda mano circulan copias de la época y reediciones. Comprueba el sello (Rocket en el Reino Unido, Geffen en Estados Unidos, o la reedición remasterizada), el estado de las dos caras a contraluz y que la funda interior esté. Si una copia usada cuesta casi lo mismo que la reedición nueva, compra la nueva.

Otros discos de la época

En vinilos de pop rock tienes otros discos de los setenta y ochenta, como Greatest Hits II de Queen. Mi consejo: si Elton John te gusta más allá de sus grandes éxitos de los setenta, Breaking Hearts es una compra que merece la pena, sobre todo por lo que significa para su banda clásica.