Cinco piezas, dos caras y un invitado inesperado en el estudio: Wish You Were Here de Pink Floyd en vinilo, un disco pensado para escucharse de principio a fin

Hay discos que se pueden escuchar a trozos y discos que se desmoronan si los troceas. Wish You Were Here es de los segundos, y el vinilo es el formato que mejor lo protege: cinco piezas, dos caras y una canción larga, “Shine On You Crazy Diamond”, partida por la mitad para abrir el disco y cerrarlo. Entre medias, un disco sobre la ausencia grabado por un grupo que echaba de menos a su fundador.

La edición que se vende

El anuncio de Amazon la vende bajo la marca Rhino, con pocas unidades disponibles, y no detalla año de prensado ni gramaje. Pink Floyd reeditó su catálogo en vinilo en 2016, en discos de 180 gramos remasterizados por James Guthrie, Joel Plante y Bernie Grundman y publicados en su propio sello, según la ficha del álbum en Wikipedia. Si buscas esa edición concreta, revisa las fotos de la contraportada antes de comprar; si solo quieres el disco, cualquier edición oficial sirve.

Cinco piezas en dos caras

La cara A dura 20:58 y la B 23:07: caras de duración normal para un LP, sin surcos apretados.

Por qué la canción larga está partida

“Shine On You Crazy Diamond” suma casi 26 minutos entre sus nueve partes. Pink Floyd la dividió en dos bloques que enmarcan el disco: las partes I a V lo abren, las VI a IX lo cierran. En vinilo, eso significa que la primera y la última aguja del disco caen en la misma canción. Es un recurso que se pierde cuando alguien la escucha suelta en una lista de reproducción.

Lo que hay en medio

Entre las dos mitades quedan tres canciones que hablan de otra ausencia: la del propio grupo dentro de la industria musical. “Welcome to the Machine” y “Have a Cigar” son críticas a la industria discográfica, y “Wish You Were Here”, la canción que da título al disco, es la más conocida de todas.

Syd Barrett, el ausente que apareció

El disco está dedicado en buena parte a Syd Barrett, fundador y primer líder de Pink Floyd, que había dejado el grupo siete años antes. Y ocurrió algo que parece inventado pero está documentado: el 5 de junio de 1975, mientras la banda trabajaba en la mezcla final de “Shine On You Crazy Diamond”, la canción escrita para él, Barrett se presentó por sorpresa en el estudio.

Saber esto cambia la forma de escuchar el disco. No es un homenaje abstracto: es una conversación con alguien que, de repente, estaba en la misma sala.

Grabado en Abbey Road

El disco se grabó en los estudios EMI de Londres, hoy Abbey Road Studios, entre el 13 de enero y el 28 de julio de 1975, en sesiones de cuatro días por semana desde las dos y media de la tarde. Salió el 12 de septiembre de 1975 en el Reino Unido, en Harvest, y un día después en Estados Unidos, en Columbia. Llegó al número uno a ambos lados del Atlántico y hoy acumula siete discos de platino en Estados Unidos y tres en el Reino Unido.

Una portada que no se veía

El estudio Hipgnosis diseñó una de las portadas más reconocibles del rock: dos hombres de negocios dándose la mano, uno de ellos en llamas, una imagen sobre esconder lo que uno siente de verdad. Pero el disco original se vendía envuelto en plástico negro opaco, así que al comprarlo no se veía la portada. Una manera muy literal de hablar de la ausencia. En un vinilo de 12 pulgadas, esa imagen tiene un tamaño que ninguna pantalla le da.

Qué mirar si lo compras de segunda mano

Wish You Were Here se ha prensado muchas veces desde 1975, y en tiendas de segunda mano conviven ediciones originales, reediciones de distintas épocas y las de 2016. Algunas pistas para no equivocarte:

1. El sello. Harvest en el Reino Unido y Europa, Columbia en Estados Unidos para la edición original; las reediciones de 2016 llevan el sello propio del grupo.
2. El envoltorio. Un ejemplar que conserve el plástico negro original tiene valor de coleccionista, pero no suena mejor: lo que importa para escuchar es el estado del vinilo.
3. Las dos caras a contraluz. Con pasajes tan suaves, cualquier raya se oye. Pide fotos a buena luz.
4. El precio. Una primera edición en buen estado puede valer bastante más que una reedición nueva. Si lo que quieres es escucharlo, la reedición te da el mismo disco sin el riesgo de un vinilo con cincuenta años de uso.

Cómo escucharlo en vinilo

• Siéntate y pon la cara A entera. Son 21 minutos: la primera mitad de “Shine On” y “Welcome to the Machine” funcionan como una sola pieza.
• Cuida la aguja. La segunda mitad de “Shine On”, al final de la cara B, cae en la zona más cercana a la galleta, la más difícil de leer. Si ahí suena peor que en el resto, revisa la aguja; tienes las señales en cada cuánto cambiar la aguja.
• Silencio alrededor. Es un disco con pasajes muy suaves; los chasquidos del polvo se notan más aquí que en un disco de rock ruidoso. Límpialo antes de la primera escucha con el método de nuestra guía para limpiar discos de vinilo en casa.
• Un equipo que respete los matices. No necesitas un tocadiscos caro, pero sí uno con brazo ajustable y buena aguja: lo explicamos en cómo elegir tocadiscos.

Si te gusta, sigue por aquí

Wish You Were Here llegó después de The Dark Side of the Moon, el disco más vendido del grupo, que tienes reseñado en The Dark Side of the Moon. En el catálogo de pop rock y en el de rock progresivo tienes más discos pensados para escucharse enteros. Mi consejo: si solo vas a tener un disco de Pink Floyd en vinilo, duda entre este y Dark Side; si ya tienes Dark Side, este es el siguiente sin discusión.