Doce canciones, un desierto de California y un poema de John Cooper Clarke: AM de Arctic Monkeys en vinilo, el disco con el que la banda cambió de piel

AM es el disco en el que la banda de Sheffield se fue a grabar a California y cambió de piel. Es también el de “Do I Wanna Know?”, la canción por la que mucha gente que no sigue al grupo lo reconoce. En vinilo, sus doce canciones caben en un solo LP y se escuchan en el orden en que la banda las pensó, de la primera a “I Wanna Be Yours”.

La edición que se vende

Es el vinilo de Domino, el sello independiente con el que el grupo ha publicado todos sus discos. El anuncio de Amazon está disponible con normalidad y no detalla gramaje ni extras, así que cuenta con el disco en su forma estándar.

El quinto de siete

Arctic Monkeys se formaron en Sheffield en 2002: Alex Turner a la voz y la guitarra, Jamie Cook a la guitarra, Nick O’Malley al bajo y Matt Helders a la batería. AM ocupa el centro exacto de su discografía de estudio, según la página del grupo en Wikipedia:

La relación con el desierto venía de antes: para Humbug ya habían grabado en Rancho De La Luna con Josh Homme, que les llevó hacia sonidos más oscuros y pesados que el rock de garaje de sus comienzos. AM recoge esa experiencia y la mezcla con canciones de estribillo directo. Si te gusta AM y quieres entender de dónde viene, Humbug es la parada obligatoria; si prefieres ver hacia dónde fueron después, Tranquility Base Hotel & Casino llegó cinco años más tarde.

Un disco grabado entre Los Ángeles y el desierto

Según la ficha del álbum en Wikipedia, AM se grabó en tres estudios de California: Sage & Sound y Vox, en Los Ángeles, y Rancho De La Luna, en Joshua Tree, en pleno desierto. Lo produjeron James Ford y Ross Orton, y salió el 6 de septiembre de 2013.

Los invitados

• Josh Homme, de Queens of the Stone Age, pone coros en “One for the Road” y “Knee Socks”.
• Bill Ryder-Jones toca guitarra adicional en “Fireside”.
• Pete Thomas se encarga de la percusión en “Mad Sounds”.

El poema del final

La última canción, “I Wanna Be Yours”, tiene la letra acreditada al poeta británico John Cooper Clarke. El grupo puso música a su texto y lo usó para cerrar el disco. Es un final curioso para un álbum de rock: las palabras son de otro, y precisamente por eso funciona como despedida.

Las doce canciones

Son 41 minutos y 38 segundos: cabe con holgura en un LP, con caras de algo más de veinte minutos.

Seis sencillos

El disco se fue conociendo a lo largo de más de dos años: “R U Mine?” salió en febrero de 2012, mucho antes que el álbum; después llegaron “Do I Wanna Know?” (junio de 2013), “Why’d You Only Call Me When You’re High?” (agosto de 2013), “One for the Road”, “Arabella” y “Snap Out of It”, ya en 2014. La mitad de las canciones del disco salieron como sencillo.

Un éxito de récord para un sello independiente

AM entró en el número uno de la lista británica con 157.329 copias vendidas en su primera semana, el segundo disco que más rápido se vendió aquel año, solo por detrás de Random Access Memories de Daft Punk. Con él, Arctic Monkeys se convirtieron en el primer grupo de un sello independiente que debutaba en el número uno en el Reino Unido con sus cinco primeros discos.

Los reconocimientos llegaron después:

• Brit al mejor álbum británico en 2014.
• Nominación al Mercury Prize.
• Nominación al Grammy a la mejor interpretación de rock para “Do I Wanna Know?”.
• La revista NME lo eligió como el mejor disco de la década de 2010.
• Siete discos de platino en el Reino Unido y cuatro en Estados Unidos.

Qué pedirle a tu equipo

AM es un disco de rock que se apoya mucho en la base rítmica de bajo y batería. Eso tiene dos consecuencias prácticas en vinilo:

• Los graves necesitan altavoces que los den. En una maleta con altavoces pequeños, el disco pierde buena parte de su carácter. No hace falta gastar mucho, pero sí salir de la maleta: tienes opciones en cómo elegir tocadiscos.
• La aguja tiene que estar bien ajustada. Un surco con graves fuertes es de los que más delatan un contrapeso mal puesto: si salta o distorsiona en los golpes de bombo, revisa el contrapeso y el antiskating.

Si lo encuentras de segunda mano

AM se sigue vendiendo nuevo, así que no hay razón para pagar de más por uno usado. Si aun así lo compras de segunda mano:

• Comprueba el sello: Domino. Un AM de otro sello, o sin sello, merece desconfianza.
• Mira las dos caras a contraluz: es un disco muy escuchado, y las primeras canciones de cada cara son las que más uso acumulan.
• Revisa la funda interior: si falta o está rota, cámbiala por una antiestática antes de guardarlo.
• Compara con el precio nuevo: con un disco que se vende nuevo a precio normal, pagar casi lo mismo por uno usado no tiene sentido.

Y límpialo antes de la primera escucha: el proceso completo está en nuestra guía para limpiar discos.

Seguir con las guitarras

En vinilos de indie rock tienes más discos de guitarras. Si te gusta AM y buscas algo en castellano con la misma querencia por los estribillos grandes, prueba con La noche de Arde Bogotá. Mi consejo: si solo vas a tener un disco de Arctic Monkeys en vinilo, que sea este; es el más completo de su discografía y el que mejor aguanta la escucha de principio a fin.