Doce canciones sobre la muerte escritas antes de perder a Andy Fletcher: Memento Mori, el primer disco de Depeche Mode como dúo, en doble LP con cara grabada

Martin Gore empezó a escribir canciones sobre la muerte antes de que la muerte llegara al grupo. Memento Mori ya tenía título y canciones cuando Andy Fletcher, teclista y miembro fundador de Depeche Mode, murió el 26 de mayo de 2022. Dave Gahan y Martin Gore decidieron seguir, y el disco, el primero en seis años, salió en marzo de 2023 como el primero del grupo convertido en dúo. En la funda interior del vinilo, una línea lo dice todo: “Andrew John Fletcher, 1961-2022”.

Transparente, negro y un directo con el mismo nombre

La edición transparente exclusiva de Amazon que enlazábamos está agotada:

Se vende en cambio la edición estándar en doble LP de Columbia:

Según la ficha de Discogs, la edición europea estándar son dos LP de 180 gramos en una carpeta de tres paneles en relieve, con un póster. Lo curioso es el segundo disco: tiene música en una sola cara, y la otra está grabada con un diseño, sin surcos. La transparente era exclusiva de Amazon, así que si la quieres, tu opción es el mercado de segunda mano; en contenido, las dos ediciones son el mismo disco. Con el segundo disco grabado por una sola cara, las doce canciones ocupan tres caras, A, B y C, y la cara D se mira pero no se escucha.

Doce canciones en tres caras

Cuatro canciones por cara, repartidas de forma muy regular. La cara A reúne las más conocidas, entre ellas “Ghosts Again”, el primer adelanto del disco. La cara C termina con “Speak to Me”, que cierra el disco antes de la cara grabada.

Un disco sobre la muerte, antes y después de Fletcher

Según la ficha del disco en Wikipedia, Gore explicó que el tema del disco nació de pensar en su propia mortalidad durante la pandemia, no de la muerte de su compañero. Fletcher murió de una disección aórtica cuando las canciones ya estaban en marcha, y Dave Gahan contó a NME que Fletcher no grabó ni llegó a escuchar nada del disco.

El título, que en latín significa “recuerda que vas a morir”, ya estaba decidido. Lo que cambió fue el contexto: un disco pensado sobre la muerte en general se convirtió, sin quererlo, en el primero sin uno de sus fundadores.

Richard Butler, coautor inesperado

Martin Gore escribió cuatro canciones con Richard Butler, cantante de The Psychedelic Furs, una colaboración nueva para Depeche Mode. Butler y Gore pertenecen a la misma generación del pop británico de los ochenta, y que Gore compartiera la escritura con alguien de fuera del grupo es una de las novedades del disco.

Grabado en California

El disco se grabó entre julio y octubre de 2022 en dos estudios de California: Electric Ladyboy, en Santa Bárbara, y Shangri-La, en Malibú. Lo produjo James Ford, y Marta Salogni se encargó de la mezcla, además de programación e ingeniería adicionales. Ford había trabajado ya con el grupo en Spirit, su disco anterior.

Seis años después de Spirit

Entre Spirit, de 2017, y Memento Mori pasaron seis años, el intervalo más largo de la carrera del grupo hasta entonces. En medio llegó la pandemia, que según Gore marcó el tono del disco, y la muerte de Fletcher, que había formado parte de Depeche Mode desde su fundación en Basildon, a principios de los ochenta, junto a Gore y Gahan. Con su muerte, el grupo quedó reducido a los dos miembros que llevaban más de cuarenta años juntos.

Por eso Memento Mori admite dos lecturas: la de un disco sobre la muerte en general, que es como se concibió, y la de un disco marcado por una ausencia, que es el contexto en el que acabó publicándose. La dedicatoria de la funda interior, firmada por “Dave & Martin”, recuerda ese contexto en cada copia.

No confundir con Memento Mori: Mexico City

En Amazon aparece también Memento Mori: Mexico City, un disco distinto que, como indica su título, recoge la gira en Ciudad de México. Es otro producto, con otro precio. Si buscas el disco de estudio de doce canciones, fíjate en que el título sea solo Memento Mori.

Cómo le fue

En Estados Unidos, el número 14 fue la primera vez desde Music for the Masses, de 1987, que un disco del grupo se quedaba fuera del top 10. La crítica, en cambio, lo recibió como uno de sus mejores trabajos en décadas.

La cara grabada y el póster

La cara D es una de las razones para comprar el vinilo y no solo escuchar el disco en una plataforma: es una superficie grabada con un diseño, que se aprecia al inclinar el disco bajo la luz. No hay que ponerla en el plato, porque no tiene surcos, y conviene tratarla con el mismo cuidado que las caras con música: una raya en el grabado se ve igual que en un disco normal.

El póster conviene guardarlo aparte, plano; dentro de una carpeta tan gruesa puede acabar marcando los discos.

Cuidados en el plato

• La electrónica de Depeche Mode tiene graves profundos. Si suenan borrosos, revisa que el plato esté nivelado y el contrapeso y el antiskating bien ajustados.
• Límpialo antes de cada cara con un cepillo de fibra de carbono. Si hace falta más, la guía para limpiar vinilos en casa.

Para seguir con la electrónica oscura

Tienes más en la sección de indie rock en vinilo, y si te interesa la electrónica con otra mirada, nuestra guía sobre el universo de los vinilos de música electrónica. Mi consejo: si Depeche Mode te acompañó en los ochenta y los noventa, este es el disco reciente que merece estar al lado de los clásicos.