La electrónica creció en los platos de los DJ y sigue viva en vinilo: cómo elegir entre álbum, maxi o edición especial, y qué discos buscar para empezar

Si escuchas electrónica en streaming y te apetece tenerla en vinilo, la primera duda no es qué disco comprar, sino para qué lo quieres. No es lo mismo un álbum para escuchar de principio a fin en el salón que un disco para mezclar con otro en dos platos. La electrónica es el género que más se ha pensado para el vinilo como herramienta de trabajo, y eso se nota en los formatos, en las ediciones y en lo que conviene mirar antes de pagar.

Esta guía ordena esas decisiones y termina con discos concretos de nuestro catálogo por los que empezar, todos con edición actual.

El género que nunca abandonó el surco

Cuando el CD desplazó al vinilo en las tiendas, los DJ de música de baile siguieron trabajando con discos. La razón está en un formato nacido en plena era disco: el maxi-single de 12 pulgadas. Según la historia del single de 12 pulgadas, su invención se atribuye al productor Tom Moulton, casi por accidente, y el primer maxi a la venta en tiendas fue “Ten Percent”, de Double Exposure, en el sello Salsoul en mayo de 1976.

Su ventaja era física. Con pocas canciones en el espacio de un LP, el surco puede ir más separado y moverse más, lo que permite grabar más fuerte y con más graves, justo lo que pide la pista de baile. Además, las zonas de pausa entre canciones (los breaks) se ven a simple vista en el disco, y un DJ las encuentra con poca luz. Tienes el detalle técnico del formato en nuestra guía de formatos de vinilo y velocidades.

De ahí viene que buena parte del house, el techno y el electro se publicara durante décadas primero, o solo, en maxi. Hoy conviven dos mundos: el de los maxis para pinchar y el de los álbumes y reediciones para escuchar en casa, que es lo que más se vende en tiendas generalistas como Amazon.

Escuchar o pinchar: dos compras que no se parecen

Para escuchar, lo que manda es el álbum completo y una edición bien prensada. Para pinchar, necesitas lo que las maletas y casi todos los giradiscos de correa no ofrecen: control de velocidad fino (el pitch, que permite ajustar el tempo de un disco al del otro), arranque inmediato y un plato que aguante que lo frenes con la mano. Por eso los DJ usan tracción directa; lo explicamos en tracción directa o correa y tienes modelos en tocadiscos HiFi y DJ.

Una advertencia práctica: los discos de electrónica suelen ir cargados de graves, y un surco con graves fuertes pide que la aguja apoye con la fuerza correcta. Si un disco salta o distorsiona en los golpes de bombo, revisa el contrapeso y el antiskating antes de culpar al prensado.

Kraftwerk: el punto de partida, en inglés o en alemán

Si hay un grupo que explica de dónde sale casi todo lo demás, es Kraftwerk. Y aquí aparece una particularidad que confunde a mucha gente al comprar: varios de sus álbumes se publicaron en dos versiones, con las voces en alemán o en inglés. La música es la misma; cambian los títulos y las letras.

The Man-Machine (en alemán, Die Mensch-Maschine) salió el 28 de abril de 1978. Son seis temas: “The Robots”, “Spacelab” y “Metropolis” en la cara A; “The Model”, “Neon Lights” y “The Man-Machine” en la cara B. “The Model” acabó siendo un éxito en el Reino Unido en 1982, cuatro años después de publicarse el disco. La portada se inspira en el artista ruso El Lissitzky, según recoge la ficha del álbum en Wikipedia.

Esta es la edición en vinilo rojo translúcido de 180 gramos que Parlophone publicó el 9 de octubre de 2020, dentro de una serie de reediciones de color que usan los másteres remasterizados de 2009 e incluyen libreto. Si prefieres la versión alemana, existe en la misma serie: Die Mensch-Maschine en vinilo de color.

Computer World (1981) es el siguiente paso lógico: “Pocket Calculator”, “Numbers” y “Computer Love” anticiparon el mundo de los ordenadores personales cuando todavía eran rarezas. En la misma serie de 2020 salió en vinilo amarillo neón translúcido: ficha de Computer World.

Mi consejo: si solo vas a tener uno, empieza por The Man-Machine. Son seis temas sin relleno y el disco que mejor enseña cómo sonaba el futuro en 1978.

Daft Punk: Discovery y las tres caras de Random Access Memories

Discovery, el disco para convencer a los escépticos

Discovery se publicó el 12 de marzo de 2001 en Virgin y es el disco de Daft Punk que casi todo el mundo conoce sin saberlo: “One More Time”, “Digital Love” y “Harder, Better, Faster, Stronger” están ahí. Tuvo además una vida paralela como película de animación, Interstella 5555, hecha con el dibujante japonés Leiji Matsumoto y con el álbum completo como banda sonora, según la ficha del disco en Wikipedia.

Son catorce temas y encaja con cualquier oído: es house francés con mucho pop dentro. Si alguien de tu casa dice que “la electrónica no es lo suyo”, este es el disco con el que intentarlo.

Random Access Memories: qué edición es cuál

Random Access Memories (Columbia, 17 de mayo de 2013) fue un giro: el dúo grabó con músicos de estudio y colaboradores como Nile Rodgers, Pharrell Williams y Giorgio Moroder, y ganó el Grammy al álbum del año. En vinilo tiene hoy tres versiones, y conviene distinguirlas:

La edición del décimo aniversario incluye “Infinity Repeating (2013 Demo)”, con Julian Casablancas y The Voidz, que el dúo presentó como su última canción. Ahora mismo figura agotada en Amazon: tienes su ficha con la lista de canciones por si vuelve. La que sí está disponible es la Drumless Edition:

No la recomiendo como primera compra. La crítica la recibió con opiniones divididas: algunos temas pierden casi todo su empuje sin el ritmo y otros, los más orquestales, se sostienen bien. Es un disco para quien ya tiene el original y quiere oír los arreglos desde otro ángulo.

Cuando la electrónica se cruza con el pop

Buena parte de lo que se busca como “vinilo de electrónica” es en realidad pop hecho con sintetizadores. Dos discos que lo demuestran:

Pet Shop Boys, Electric

Electric, de Pet Shop Boys, salió el 14 de julio de 2013 con producción de Stuart Price. Fue su primer álbum de estudio fuera de Parlophone, tras 28 años en ese sello, y el primero en su propio sello, x2, según la ficha del álbum. Son nueve temas, entre ellos “Axis”, “Love Is a Bourgeois Construct” y “Vocal”, repartidos en cuatro caras.

El anuncio indica plazo de entrega en lugar de envío inmediato: revisa la fecha antes de comprarlo si lo quieres para un regalo.

MARINA, Electra Heart

Electra Heart, de MARINA (27 de abril de 2012, 679 Artists y Atlantic), es un disco conceptual: Marina Diamandis inventó un personaje con cuatro arquetipos femeninos (el ama de casa, la reina de la belleza, la rompehogares y la adolescente ociosa) para hablar del lado oscuro del sueño americano. Llegó al número uno en el Reino Unido con “Primadonna” como gran single. La edición de nuestro catálogo es un doble LP con catorce temas: ficha de Electra Heart.

Si buscabas Treehouse, el primer álbum de Sofi Tukker (Ultra Records, 2018), ahora mismo figura agotado; en su ficha verás si vuelve a haber existencias.

Cinco cosas que reviso antes de pagar un disco de electrónica

1. Cuántos discos trae y a qué velocidad. Un álbum largo repartido en dos o tres LP da caras más cortas, y eso deja el surco con más margen para los graves. Si una edición de lujo va a 45 rpm, lo dirá la galleta o la contraportada.
2. Qué edición es de verdad. Los títulos de las tiendas mezclan versiones. Con Kraftwerk, mira si es la inglesa o la alemana; con Daft Punk, si es la original, la de aniversario o la Drumless. La lista de canciones de la ficha lo aclara.
3. Si el color aporta algo para ti. Las ediciones de color son para la estantería. No suenan mejor por el color, y en las de Kraftwerk el máster es el mismo que en las negras.
4. La disponibilidad real. “Plazo de entrega” no es “en stock”: puede tardar semanas. Las ediciones limitadas se agotan y reaparecen a precios muy distintos.
5. Si tu equipo está a la altura. Un disco con graves potentes en una maleta con altavoces pequeños pierde precisamente lo que lo hace especial. No hace falta gastar mucho, pero sí que la aguja esté bien y el sonido salga por unos altavoces decentes.

Cómo cuidar los discos que pinchas

Los discos de uso diario en sesión sufren más que los de escucha: se tocan con la mano, se cambian deprisa y pasan más tiempo fuera de la funda.

• Toca solo el borde y la galleta. Al hacer scratch o frenar el disco, la mano va en la galleta o en el borde, nunca sobre la zona grabada.
• Limpia antes de cada sesión con un cepillo de fibra de carbono; y a fondo, con líquido, cuando notes ruido de fondo, siguiendo los pasos de nuestra guía para limpiar discos de vinilo en casa.
• Vigila la aguja. Con mucho uso se gasta antes, y una aguja gastada daña el surco en cada pasada. Las señales para cambiarla están en cada cuánto cambiar la aguja.
• Guárdalos en vertical y con funda interior. Los maxis suelen venir en funda de cartón con agujero central, que deja la galleta expuesta al polvo: una funda interior de papel o de plástico antiestático evita rayas. Ideas en cómo elegir fundas para tus discos.

Seguir tirando del hilo

La electrónica es enorme y cada estilo tiene sus discos de referencia. En nuestra sección de vinilos de electrónica están ordenados por estilos, cada uno con su ficha, sello, año y lista de canciones:

• House y techno, para la pista o para escuchar en casa.
• Electro y synthwave, donde viven Kraftwerk y sus herederos.
• Ambient, para escuchar sin ritmo y a volumen bajo.
• Downtempo y trip hop, del sonido Bristol en adelante.
• Synth pop, si lo tuyo es la electrónica con estribillos.

Si tuviera que elegir por ti: empieza con The Man-Machine para entender de dónde viene todo y con Discovery para disfrutarlo sin pensar. Con esos dos en la estantería sabrás enseguida si tu camino sigue hacia el club, hacia el pop o hacia los sintetizadores de los 70.