Un atentado en Kingston, unos meses en Londres y el álbum que Time eligió como el mejor del siglo XX: Exodus en vinilo y qué edición tienes en la mano

Pocas veces un disco lleva la huella de su contexto tan a la vista como Exodus. Su título habla de éxodo, y eso es exactamente lo que vivía Bob Marley cuando lo terminó: había salido de Jamaica herido tras un atentado y estaba instalado en Londres. De esa etapa salieron diez canciones que hoy casi todo el mundo reconoce, aunque no sepa de qué disco vienen.

Si buscas qué vinilo de Marley comprar primero, en nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley ya lo tenemos claro: es este. Aquí vamos al detalle del disco y de la edición que se vende.

La edición que tienes en la mano

Según su anuncio en Amazon, es una reedición publicada en Europa en 2015 por Island Records, en un único LP de 12 pulgadas. Contiene las diez canciones del álbum en su orden original, cinco por cara. No es una primera edición de 1977, que en el mercado de segunda mano se paga muy por encima, ni una edición de aniversario con discos extra.

Para escuchar el disco tal como se concibió, es exactamente lo que necesitas. La diferencia con una primera edición es de coleccionismo, no de canciones.

De Kingston a Londres

La historia del disco tiene una fecha que lo parte en dos: el 3 de diciembre de 1976. Ese día Bob Marley sufrió un atentado en Jamaica; una bala le rozó el pecho y otra le alcanzó el brazo. Dos días después actuó igualmente en el concierto Smile Jamaica, que ya estaba programado, y poco después se marchó a Inglaterra.

Según la ficha del álbum en Wikipedia, las sesiones se repartieron entre 1976, en Harry J Studio, en Kingston, y enero a abril de 1977, en Island Studios, en Londres. La producción es del propio grupo, Bob Marley & The Wailers. El disco salió el 3 de junio de 1977.

Es, por tanto, un disco hecho con un pie en cada lado: empezado en casa y terminado lejos de ella. Esa mezcla explica que conviva la tensión de canciones como “The Heathen” o “Guiltiness” con la serenidad de “Three Little Birds”.

Las diez canciones

“Exodus”, la canción que da nombre

La canción titular cierra la cara A y, con 7:40, es la más larga del disco. Su letra, que habla de un pueblo en movimiento, se escucha de otra manera sabiendo desde dónde se grabó. En vinilo marca el final de la primera mitad: después de ella hay que levantarse a dar la vuelta al disco, y la cara B arranca con “Jamming”, como un cambio de luz.

Los éxitos que salieron de aquí

Del disco se extrajeron como grandes éxitos “Exodus”, “Waiting in Vain”, “Jamming” y “Three Little Birds”. “One Love / People Get Ready”, que cierra el álbum, une una canción de Marley con un clásico del soul de Curtis Mayfield, “People Get Ready”.

Quién toca en Exodus

Detrás de Marley está la formación que le acompañó en su etapa de estrella internacional: los hermanos Aston “Family Man” Barrett al bajo y Carlton Barrett a la batería, Junior Marvin y Al Anderson a la guitarra solista, Tyrone Downie y Earl “Wya” Lindo a los teclados y Alvin “Seeco” Patterson a la percusión. Los coros son de las I Threes: Rita Marley, Marcia Griffiths y Judy Mowatt. La base de los Barrett, bajo y batería, es la que sostiene todo el disco, y es la parte que más se pierde en un equipo sin graves.

Otras ediciones que te vas a encontrar

• Edición de lujo de 2001: amplía el álbum con temas extra y grabaciones en directo del Rainbow Theatre.
• Exodus 40 (2017): por el 40 aniversario, la familia Marley publicó Exodus – The Movement Continues, con una nueva versión del álbum preparada por su hijo Ziggy Marley, en varios formatos de CD y vinilo, incluida una caja de lujo limitada.

Si lo que buscas es el álbum de 1977 tal cual, la reedición sencilla de Island es la opción directa; las otras son para quien ya lo conoce y quiere más.

Lo que ha conseguido el disco

• En el Reino Unido llegó al número 8 y pasó 56 semanas en la lista de álbumes.
• En Estados Unidos, al número 20 del Billboard 200.
• En 1999, la revista Time lo eligió como el mejor álbum del siglo XX.
• Rolling Stone lo colocó en el puesto 169 de su lista de los 500 mejores álbumes en 2003 y lo subió al 48 en la revisión de 2020.

La distinción de Time es la que más se repite, y conviene tomarla como lo que es: la elección de una revista, no una verdad absoluta. Pero dice mucho del lugar que ocupa el disco fuera del mundo del reggae.

Tres ideas para escucharlo mejor

• Por caras. El disco está pensado en dos bloques, y la pausa entre “Exodus” y “Jamming” es parte del viaje.
• Con graves que respiren. El reggae vive del bajo, y un altavoz pequeño se lo come. Tienes nuestras recomendaciones de equipo en cómo elegir tocadiscos.
• Limpio. Los comienzos de “Natural Mystic”, que sube de volumen desde casi el silencio, delatan cualquier mota de polvo. El método está en nuestra guía para limpiar discos de vinilo en casa.

Si compras una primera edición de segunda mano

Las ediciones de 1977 existen en varios países y se pagan más. Antes de hacerlo, pregunta por el estado de las dos caras con fotos a buena luz, comprueba que la funda interior sea la del disco y desconfía de las primeras ediciones “como nuevas” a precio de reedición. Si no te importa la etiqueta original, la reedición de Island te da las mismas canciones sin ese riesgo.

Con qué seguir después de Exodus

El complemento natural es Live at the Rainbow, el concierto de Londres que cerró la gira de este disco. Si prefieres la etapa anterior, con los Wailers originales, Burnin’ es la otra cara de Marley: más cruda, menos pulida. Y si quieres ver todo el catálogo de reggae de raíces, pasa por vinilos de roots reggae.

Mi consejo: si solo tienes sitio para un disco de Marley en la estantería, que sea este, y esta reedición de Island es una forma honesta y asequible de tenerlo.