Diez canciones de Bob Marley en manos de Tiwa Savage, Sarkodie, Rema o Ayra Starr: qué es Africa Unite, quién canta y a quién le interesa en vinilo

Hay que aclararlo desde el principio porque el título despista: Africa Unite no es un disco de Bob Marley en el sentido habitual. Es un álbum de homenaje en el que artistas africanos de la nueva generación reinterpretan diez canciones suyas. Lo impulsaron la familia Marley, Universal Music Group e Island Records, y salió el 4 de agosto de 2023. Si vienes del afrobeats y quieres llegar a Marley, o si ya conoces las originales y te intriga oírlas en otras voces, puede interesarte. Si buscas a Marley cantando, no.

La edición en vinilo

Es la edición en LP negro de Island, que aparece en Amazon con pocas unidades disponibles. La web oficial de Bob Marley la lista en formato vinilo, y su tienda oficial también la vende en LP.

Qué es exactamente

Según el anuncio del lanzamiento en la web oficial de Bob Marley, el proyecto es un disco de grandes éxitos reimaginados: las canciones más conocidas de Marley, reinterpretadas por grandes nombres de la música africana actual. La propia web lo describe como “dos mundos que chocan”, una nueva generación de músicos que mezclan sus sonidos con los clásicos de Marley.

Las diez canciones

1. So Much Trouble in the World
2. Them Belly Full (But We Hungry)
3. Redemption Song
4. Waiting in Vain
5. Turn Your Lights Down Low
6. Three Little Birds
7. Buffalo Soldier
8. Stir It Up
9. Jamming
10. One Love

La selección recorre toda su carrera, aunque con un peso claro de un disco concreto:

La mitad del disco sale de Exodus, lo que tiene lógica: es el álbum de Marley con más canciones conocidas en todo el mundo. Y una de ellas, “Buffalo Soldier”, ni siquiera se publicó en vida de Marley: salió en Confrontation, un disco póstumo de 1983 montado con grabaciones inéditas y maquetas. “Redemption Song”, en cambio, cerraba Uprising, el último disco de estudio que publicó en vida, en una versión acústica que se convirtió en una de sus canciones más recordadas.

Esta tabla sirve también como mapa para después: si alguna de las versiones te gusta, ya sabes en qué disco de Marley está la original.

Quién canta

La página del disco en la web oficial cita a estos artistas, entre otros:

Solo tres emparejamientos aparecen confirmados de forma explícita en el anuncio oficial, y son los que indicamos en la tabla. Para el resto, la web cita a los artistas pero no detalla en esa página qué canción hace cada uno, así que no te la vamos a inventar.

Un error que conviene aclarar

El texto antiguo de esta página, como algunas descripciones del disco que circulan por internet, citaba a Davido entre los participantes. No aparece en la lista de artistas que publica la web oficial. Si lo compras por él, no está.

De dónde viene el título

“Africa Unite” es una canción de Survival (1979), el disco en que Marley se volcó en la unidad africana. Su portada, obra de Neville Garrick, reúne 48 banderas de países africanos y una de Papúa Nueva Guinea, y el disco incluía también “Zimbabwe”, que Marley interpretó en las celebraciones de la independencia de ese país en 1980, según la ficha de Survival. Tienes la reseña completa de Survival.

Curiosamente, la canción “Africa Unite” no está entre las diez del disco que toma su nombre: el título funciona como declaración de intenciones más que como referencia a una pista concreta.

Parte de una larga lista de relecturas

Africa Unite no es la primera vez que la familia Marley revisa su obra. En 2017, por el 40 aniversario de Exodus, su hijo Ziggy Marley preparó Exodus 40, una nueva versión del álbum; en 2018, Stephen Marley remezcló Kaya para Kaya 40. Y hay homenajes de otros músicos, como las versiones instrumentales de jazz o el disco grabado con la Chineke! Orchestra, que tienen reseña propia en esta misma sección.

Lo que distingue a Africa Unite es que no toca las grabaciones de Marley ni las lleva a otro género como el jazz: pone sus canciones en manos de artistas que las cantan con su propio estilo. Es más un disco de versiones que una remezcla.

Cómo sacarle partido

La mejor forma de escucharlo es en paralelo con las originales. Pon, por ejemplo, “Waiting in Vain” en la versión de Tiwa Savage y después la de Exodus, o “Stir It Up” con Sarkodie y después la de Catch a Fire. Así se entiende lo que cada artista cambia y lo que respeta, que es justo la gracia de un disco de homenaje. Si no tienes los originales en vinilo, esa comparación es también una buena excusa para completar la colección por los discos de la tabla.

A quién le interesa este vinilo

Si lo que buscas es empezar con Bob Marley, ve antes a Exodus y ten a mano nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley. Otros homenajes y reinterpretaciones de su obra, como Bob Marley in Jazz o el disco con la Chineke! Orchestra, tienen su propia reseña.

Antes de ponerlo

Como cualquier vinilo nuevo, pásale un cepillo antes de estrenarlo; si necesita más, sigue los pasos de la guía de limpieza de discos. Y si el anuncio sigue con pocas unidades, no lo dejes para dentro de meses: es un lanzamiento de 2023 y las tiradas de este tipo de homenajes no siempre se reponen.

Mi consejo: compra Africa Unite si ya tienes a Marley en la estantería y te apetece oírlo de otra forma, o si llegas desde la música africana actual. Como primer disco de Bob Marley, no; como segundo o tercer paso para quien sigue a sus invitados, sí.