Diez canciones de Bob Marley en manos de músicos de jazz, blues y reggae, de Sly & Robbie a Nguyên Lê: qué trae el LP Bob Marley in Jazz y a quién le encaja

El título puede llevar a error: Bob Marley in Jazz no es un disco de Bob Marley, y tampoco es del todo un disco de jazz. Es un recopilatorio de versiones publicado por el sello francés Wagram en 2020, en el que diez músicos distintos interpretan diez canciones de Marley. Algunos vienen del jazz, otros del blues y el gospel, y otros del propio reggae. Es un disco para quien ya conoce las originales y quiere oírlas desde otro sitio.

La edición

Es el LP de Wagram, un único disco con cinco canciones por cara. El anuncio de Amazon aparece con pocas unidades y no da más detalles; la ficha del distribuidor lo describe como un recopilatorio en vinilo publicado en Francia.

Las diez versiones, cara por cara

Según la ficha de Propagande Distribution, el reparto es este:

La versión más larga es la de Sébastien Lovato, más de seis minutos para “I Shot the Sheriff”; la más corta, la de Alexis Bosch, apenas dos para “Roots, Rock, Reggae”.

¿Jazz? Depende de la pista

La etiqueta de jazz funciona como paraguas. Hay nombres que vienen claramente de ese mundo, pero también:

• The Holmes Brothers, un grupo estadounidense asociado al blues y al gospel, que se encarga de “Concrete Jungle”.
• Sly & Robbie, la célebre pareja de batería y bajo de Jamaica, que hace “Buffalo Soldier”. Aquí el reggae vuelve a casa.
• Nguyên Lê, guitarrista que cruza el jazz con músicas de todo el mundo, acompañado por la cantante Julia Sarr en “Redemption Song”.

Por eso lo más justo es verlo como un homenaje ecléctico: cada artista se lleva la canción a su terreno, y el hilo común es Marley, no un estilo.

Tres cruces que explican el disco

Sly & Robbie y Buffalo Soldier

La presencia de Sly & Robbie es la más llamativa: la pareja de batería y bajo más conocida de Jamaica tocando una canción de Marley en un disco con la palabra jazz en la portada. “Buffalo Soldier” es además una canción que Marley no llegó a publicar en vida: salió en Confrontation, el disco póstumo de 1983. En este recopilatorio, el reggae se cuela por la puerta grande.

The Holmes Brothers y Concrete Jungle

“Concrete Jungle” abría Catch a Fire, el primer disco de los Wailers para Island, y fue una de las canciones que Chris Blackwell retocó en Londres con la guitarra de Wayne Perkins para acercarla al público del rock. Que ahora la versionen unos músicos asociados al blues y al gospel cierra un círculo curioso: una canción jamaicana pensada para oídos del rock, reinterpretada desde la música afroamericana.

Nguyên Lê y Redemption Song

“Redemption Song” cerraba Uprising, el último disco que Marley publicó en vida, en una versión acústica. En este LP la firma el guitarrista Nguyên Lê con la voz de Julia Sarr, y es la penúltima pista de la cara B. Es, de las diez, la canción con más peso simbólico del repertorio.

De dónde vienen las canciones

Para quien quiera ir luego a los originales, este es el mapa:

Es, en la práctica, un recorrido por toda su etapa en Island, de principio a fin. Escuchar una versión y después la original, en su disco, es la mejor forma de sacarle partido a este LP.

Entre los homenajes a Marley

En los últimos años han salido varios discos que reinterpretan a Marley desde fuera del reggae:

• Este, con versiones de músicos de jazz y géneros cercanos, sin la voz de Marley.
• Bob Marley & The Chineke! Orchestra, que combina la voz original de Marley con arreglos para orquesta.
• Africa Unite, con artistas africanos que cantan sus canciones a su manera.

Si lo que te atrae es oír a Marley con otro vestido, el de la Chineke! Orchestra conserva su voz; este y Africa Unite, no. Entre estos dos últimos, la diferencia está en quién canta: en Africa Unite son artistas africanos de la generación actual, con canciones reimaginadas desde el afrobeats y géneros cercanos; aquí, músicos de trayectorias muy distintas, cada uno con su instrumento y su estilo.

Consejos para este vinilo

• Un LP de caras largas. Cinco canciones por cara y más de veinte minutos en cada una: la aguja agradece estar en buen estado para las últimas pistas, “Jammin’” y “Sun Is Shining”, que caen cerca de la galleta.
• Pocas unidades. Si lo quieres, no lo dejes para más adelante; los recopilatorios de sellos pequeños no siempre se reponen.
• Limpieza. Un repaso con cepillo de fibra de carbono antes de cada cara evita chasquidos en los arranques; si el disco necesita más, sigue los pasos de nuestra guía para limpiar vinilos.

Cómo sacarle partido a un disco de versiones

Un recopilatorio de versiones se disfruta más con un poco de método. Tres ideas:

1. Escucha primero la original. Ten a mano el disco de Marley de la tabla y pon la canción antes que la versión: así oirás qué ha cambiado cada músico y qué ha respetado.
2. Fíjate en quién lleva la melodía. En una versión, la línea que cantaba Marley puede pasar a otra voz o a un instrumento. Seguirla es la mejor forma de no perderse.
3. Compara dos o tres versiones de una sentada, no las diez. Con dos o tres canciones seguidas de original y versión tienes de sobra para una tarde; el resto, en otra escucha.
4. No lo pongas de fondo. Es fácil convertir un disco así en música ambiente, y entonces pierde lo que tiene de interesante: el diálogo con las originales.

Quién lo va a disfrutar

Para quien ya tiene los discos de Marley y disfruta de las versiones, y para aficionados al jazz o a alguno de los músicos invitados que quieran un disco agradable de canciones conocidas. No para quien quiere empezar con Marley: para eso está Exodus y el recorrido de nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley.