La voz original de Bob Marley sobre arreglos nuevos para orquesta, grabados en Abbey Road: qué es el disco con la Chineke! Orchestra y cómo nació de un chelista

De todos los homenajes que se han hecho a Bob Marley en los últimos años, este tiene algo que los demás no: se oye su voz. El disco con la Chineke! Orchestra toma las pistas vocales originales de Marley y las viste con arreglos nuevos para orquesta, grabados en los estudios Abbey Road de Londres. No es una versión ni un disco de otros artistas: es Marley cantando, con un acompañamiento que nunca tuvo.

El LP de Island

Es el LP de Island, que aparece con pocas unidades en Amazon. El anuncio no detalla gramaje ni color, así que cuenta con la edición estándar. Salió en 2022; según las fuentes, la fecha varía entre mayo y julio de ese año según el formato y el mercado.

Cómo nació: un violonchelista y dos canciones

La idea no salió de una discográfica. La tuvo el violonchelista británico Sheku Kanneh-Mason, que en su disco Inspiration (2018) había incluido sus propios arreglos de “No Woman, No Cry” y “Redemption Song”. Según contó Classic FM, esos arreglos llamaron la atención de Tuff Gong, el sello fundado por Marley, y de sus herederos, y de ahí nació un disco completo.

La producción se encargó a Nick Patrick, y la grabación se hizo en Abbey Road, según el anuncio del lanzamiento recogido por uDiscover Music.

Quién es Sheku Kanneh-Mason

Kanneh-Mason ganó en 2016 el premio al joven músico del año de la BBC, uno de los reconocimientos más conocidos para intérpretes clásicos jóvenes en el Reino Unido, y desde entonces ha hecho carrera como solista. Había formado parte de la Chineke! Orchestra, aunque según uDiscover ya no era miembro activo cuando se hizo el disco: su papel fue poner en marcha la colaboración. Que la idea de llevar a Marley a una orquesta saliera de un intérprete clásico, y no de un productor de pop, es lo que distingue a este proyecto de otros homenajes.

Cómo se combina una voz de hace décadas con una orquesta de hoy

Las canciones de Marley se grabaron en pistas separadas: voz, bajo, batería, guitarras y coros quedaban en cintas multipista, no mezclados en una sola señal. Eso permite recuperar hoy la pista de voz sola y construir a su alrededor un acompañamiento nuevo. Es lo que hace este disco, según su anuncio: las voces originales de Marley con orquestaciones nuevas tocadas por la Chineke! Orchestra.

El resultado es un disco a medio camino entre dos épocas: la interpretación vocal es la de las grabaciones originales, de 1973 a 1980, y todo lo que la rodea se grabó en 2022 en Abbey Road, los mismos estudios de Londres donde se hicieron discos como Abbey Road de los Beatles o Wish You Were Here de Pink Floyd.

Qué es la Chineke! Orchestra

La Chineke! Orchestra la fundó en 2015 la contrabajista Chi-chi Nwanoku con un objetivo claro: impulsar el cambio y celebrar la diversidad en la música clásica, abriendo oportunidades a músicos de minorías étnicas. Debutó en septiembre de 2015 en el Queen Elizabeth Hall de Londres, donde hoy es orquesta residente.

Nwanoku explicó el proyecto con una idea sencilla: que todos los géneros de música deberían estar abiertos a todo el mundo. Llevar a Marley a una orquesta, y a una orquesta como esta, encaja con esa idea. La orquesta ha grabado y actuado sobre todo repertorio clásico, así que este disco es también una forma de acercarla a un público que quizá nunca habría escuchado una orquesta en vinilo.

Diez canciones y su procedencia

Curiosamente, “No Woman, No Cry”, uno de los dos arreglos que dieron origen al proyecto, no está entre las diez. “Redemption Song”, la otra, sí.

Una selección con dos discos de peso

Tres canciones salen de Exodus y dos de Kaya, los discos que Marley terminó en Londres. Hay también dos de Burnin’, de la etapa de los Wailers originales, y la inevitable “Redemption Song” de Uprising. “Top Rankin’”, de Survival, es la elección menos obvia del repertorio.

En qué se diferencia de otros homenajes

Si lo que te gusta de Marley es su voz y te intriga oírla en otro contexto, este es el homenaje que te interesa. Si prefieres oír sus canciones en otras voces, los otros dos.

Qué pide este disco a tu equipo

Un disco con orquesta tiene más matices de volumen que uno de reggae convencional: pasajes suaves de cuerda y otros con toda la orquesta. En vinilo, eso significa dos cosas:

• Una aguja en buen estado, porque las cuerdas son de lo primero que suena áspero con una punta gastada. Tienes las señales en cada cuánto cambiar la aguja.
• Silencio en el disco: los pasajes tranquilos delatan el polvo. Un repaso con cepillo de fibra de carbono antes de cada cara lo resuelve, y si hace falta más, tienes el método en nuestra guía de limpieza.

Si ya tienes los originales

Este disco gana cuando conoces las versiones de estudio. Pon “Redemption Song” en su versión de Uprising, casi solo voz y guitarra acústica, y después la de este LP: es la misma interpretación vocal con un fondo completamente distinto. Con “Exodus” o “Get Up, Stand Up”, que en origen son canciones con toda la banda, el contraste es otro. Hacer esa comparación, canción a canción y con calma, es la mejor manera de entender qué aporta cada arreglo nuevo.

A qué oyente le encaja

Para quien ya conoce a Marley y quiere oír su voz de otra manera, y para aficionados a la música orquestal que buscan un disco distinto. Si todavía no tienes ningún disco suyo, empieza por Exodus y deja este para después; el orden completo de su discografía lo tienes en la guía de los mejores vinilos de Bob Marley.