Cuarenta y ocho banderas africanas en la portada y un barco de esclavos en la funda: Survival, el Marley más combativo, en LP de 180 gramos

Si has llegado aquí preguntándote cuál es el mejor disco de Bob Marley, la respuesta está en nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley, que ordena toda su discografía. Esta página va de uno concreto, y no del más fácil: Survival, el disco de 1979 que Marley dedicó a la unidad africana.

Una respuesta a quienes criticaron Kaya

El disco anterior, Kaya, había recibido críticas por su tono relajado. Según la página de Survival en Wikipedia, el tema abiertamente militante del nuevo disco respondía en parte a esas críticas, que le reprochaban a Kaya falta de urgencia. Si te interesa ese contraste, tienes la reseña de Kaya 40; escucharlos seguidos es la mejor forma de entender el giro.

Survival iba a llamarse Black Survival, para subrayar la urgencia de la unidad africana, pero el título se acortó para evitar malas interpretaciones. La idea se mantuvo en las canciones y, sobre todo, en la portada.

Cuarenta y ocho banderas y un barco negrero

La portada la diseñó Neville Garrick. Muestra 48 banderas de países africanos y la de Papúa Nueva Guinea. Zimbabue, que aún no era un país independiente, aparece representado con dos banderas de movimientos políticos, no con una bandera nacional. Detrás del título hay un grabado del Brookes, un barco negrero.

La funda interior de la reedición recoge otra imagen del mismo tipo, con este texto: “Este plano de un barco negrero muestra cómo se estibaba a los esclavos para la temida travesía del Atlántico”. En la funda de 31 centímetros del vinilo, esos detalles se leen como fueron pensados; en una pantalla se pierden.

El LP de Tuff Gong e Island

La edición a la venta es la reedición remasterizada de Tuff Gong e Island de 2015, en vinilo de 180 gramos fabricado en Holanda. Según su ficha en Discogs, incluye una funda interior con las letras, los créditos y la ilustración del barco negrero.

Diez canciones por la unidad africana

Tres canciones salieron como sencillo en 1979: So Much Trouble in the World, Survival y Zimbabwe. Africa Unite abre la cara B y dio nombre, décadas después, a un disco de remezclas que tenemos reseñado aparte: Africa Unite en vinilo. Wake Up and Live cierra el disco con casi siete minutos, la más larga con diferencia.

Wikipedia destaca de Africa Unite su mensaje de solidaridad panafricana, que es también el hilo de todo el álbum. Por eso conviene escuchar Survival entero y en orden: la cara A plantea los problemas, de So Much Trouble in the World a Babylon System, y la cara B arranca con la llamada a la unidad.

Zimbabwe, de canción a himno

La canción Zimbabwe tiene una historia propia. Según Wikipedia, la banda la tocó en las celebraciones de la independencia de Zimbabue en 1980, poco después de la declaración oficial. Un año antes era una canción sobre una lucha en marcha; en ese concierto, el país ya existía. En Sudáfrica, en cambio, el disco fue censurado en parte por el régimen del apartheid.

Grabado en casa, en Kingston

Survival se grabó entre enero y febrero de 1979 en el estudio Tuff Gong de Kingston, el de la propia banda, y se mezcló allí mismo. Lo produjeron Bob Marley & The Wailers con Alex Sadkin, que también fue el ingeniero principal, y se masterizó en Sterling Sound, en Nueva York.

Menos éxito que Exodus, más peso político

En listas, Survival se quedó lejos de sus discos más vendidos: llegó al número 20 en el Reino Unido y al 70 en el Billboard 200 estadounidense. La crítica tampoco fue unánime: AllMusic le dio tres estrellas de cinco y Robert Christgau, una B. Su interés está en otro sitio: es el disco en el que el mensaje político ocupa todo el álbum, de la portada a la última canción.

Para ponerlo en el plato

• Wake Up and Live ocupa el final de la cara B, cerca de la etiqueta, donde la aguja trabaja en peores condiciones. Si esa canción suena peor que el resto, revisa la fuerza de apoyo y el antiskating.
• El bajo de Aston Barrett es el centro del reggae. Si tu equipo retumba, separa el tocadiscos de los altavoces antes de tocar el ecualizador.
• Guarda la funda interior: con las letras y el grabado, es parte del disco.
• Un LP de 180 gramos pesa más, pero también se alabea si lo guardas inclinado o cerca de una fuente de calor. Colócalo en vertical, sin apretarlo entre otros discos.

Entre Kaya y Uprising

Survival ocupa un lugar muy concreto en la discografía: es el penúltimo disco de estudio que Marley publicó en vida. Según su biografía en Wikipedia, estos son los discos que lo rodean:

Tienes reseñado Uprising en vinilo, su continuación directa.

El año de Survival sobre el escenario

El compromiso del disco no se quedó en el estudio. En julio de 1979, antes de que Survival saliera, Marley tocó en el Amandla Festival de Boston, un concierto contra el apartheid sudafricano. Y el 17 de abril de 1980 actuó en la celebración del Día de la Independencia de Zimbabue, invitado por el nuevo país. Las canciones de Survival acabaron sonando en los mismos escenarios de los que hablaban.

Si no conoces todavía a Marley

Si todavía no tienes los básicos, empieza por Exodus y deja Survival para después: se disfruta más cuando ya conoces al Marley de los grandes éxitos. Y si lo que quieres es una sola compra que lo resuma todo, la guía de sus mejores discos en vinilo te ayuda a decidir entre recopilatorio y discos de estudio.