Las mismas diez canciones, dos veces: Kaya 40 junta el disco que Bob Marley grabó en Londres con las mezclas de su hijo Stephen, hechas con otras tomas vocales

Kaya salió en marzo de 1978, pero sus canciones se grabaron un año antes, en Londres, en las mismas sesiones que dieron Exodus. Es el disco más tranquilo de Bob Marley & The Wailers, el de “Is This Love” y “Satisfy My Soul”. Cuarenta años después, Kaya 40 lo reeditó con un añadido poco habitual: además del disco original, un segundo LP con las mismas diez canciones mezcladas de nuevo por su hijo Stephen Marley, a partir de otras tomas de la voz de su padre.

El doble vinilo

Según la ficha de Discogs, la edición europea de Kaya 40 es un doble LP de Tuff Gong e Island, publicado el 24 de agosto de 2018, en carpeta desplegable con el “40TH” en relieve dorado en la portada. Trae un encarte de cuatro páginas y un código para descargar el disco en MP3. El anuncio figura con pocas unidades, así que si lo quieres, no lo dejes para más adelante.

Dos discos, las mismas diez canciones

El primer disco es Kaya tal como salió en 1978, con la masterización de Ted Jensen. El segundo repite el orden, canción por canción, con las mezclas nuevas. Esa simetría es lo que hace interesante el vinilo: puedes escuchar una cara del original y la cara equivalente del segundo disco y comparar.

Qué cambia en las mezclas nuevas

No son una remasterización. Según uDiscover Music y otras reseñas de la edición, Stephen Marley usó tomas vocales distintas de su padre, procedentes de maquetas de las sesiones originales. Como esas tomas se habían grabado a otros tempos, tuvo que sincronizarlas con tomas alternativas de la banda y montarlas sobre otros arreglos instrumentales.

El resultado se nota en la duración: en el disco original, “She’s Gone” dura 2:25; en la mezcla nueva, 3:46. Otras canciones cambian menos, pero ninguna es idéntica. Es, en la práctica, otra versión del disco con la misma voz.

Grabado en Londres, lejos de Jamaica

Según la ficha del disco en Wikipedia, las canciones se grabaron entre enero y abril de 1977 en los Island Studios de Londres. Marley vivía allí después de sufrir un atentado en Jamaica a finales de 1976, y de esas sesiones salieron dos discos muy distintos: Exodus, publicado ese mismo año, y Kaya, que esperó hasta 1978. Su salida coincidió con el regreso de Marley a Jamaica para el One Love Peace Concert.

Tres de las canciones son versiones nuevas de temas que los Wailers habían grabado en 1971 para Soul Revolution Part II, entre ellas “Kaya” y “Sun Is Shining”.

Un disco tranquilo que dividió a la crítica

Kaya se aparta del tono combativo de otros discos de la banda: habla más de amor y de calma que de política. Eso le valió críticas en su momento. Lester Bangs lo despachó como una sucesión de tópicos del reggae, mientras que Robert Christgau fue más matizado y destacó el control sutil de Marley sobre el disco. Varios críticos señalaron también la influencia del soul estadounidense.

Con el tiempo, dos de sus canciones se convirtieron en clásicos: “Is This Love”, que salió como sencillo en febrero de 1978, y “Satisfy My Soul”, en mayo.

Kaya 40 o el disco original solo

Si ya tienes Kaya en vinilo, Kaya 40 te interesa por el segundo disco: es la única forma de tener en LP las mezclas de Stephen Marley, porque la versión digital de Kaya 40 solo incluye esas mezclas, sin el original. Si no tienes ninguno, esta edición te da las dos cosas en la misma carpeta. Y si solo quieres el disco de 1978, busca una reedición sencilla de un LP.

Entre Exodus y Survival

Kaya ocupa un lugar muy concreto en la etapa final de Marley:

Escuchados en ese orden, se entiende por qué Kaya sorprendió: entre dos discos de mensaje político, es el que se detiene en el amor y la calma. Quien llega a él después de Exodus encuentra canciones hermanas en el sonido, pero con otra intención. Y en Babylon by Bus se oye cómo sonaba en directo “Is This Love” pocos meses después de su publicación, aunque aquel directo se apoya sobre todo en canciones de discos anteriores. Si quieres ver el mapa completo de sus discos en vinilo y por dónde empezar, lo tienes en nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley.

Quién hizo el sonido original

Los créditos del primer disco recuerdan quién trabajó en el Kaya de 1978: Chris Blackwell, fundador de Island, figura como productor ejecutivo y en la mezcla; Karl Pitterson y Alex Sadkin, como ingenieros; y Neville Garrick, el director artístico habitual de Marley, en la portada. Para Kaya 40, la masterización es de Dave Cooley y la mezcla nueva, de Stephen Marley con Gennaro Schiano. Tener los dos equipos en la misma carpeta es parte de lo que ofrece esta edición: el disco de entonces y la relectura de ahora, firmada por la familia.

Para escucharlo en casa

• Compara cara por cara. Pon la cara A del primer disco y después la C del segundo: son las mismas cinco canciones, en el mismo orden, con otra voz y otro arreglo.
• El bajo manda en el reggae. Si suena débil, revisa que el tocadiscos esté bien nivelado y el contrapeso ajustado; tienes el método en la guía de contrapeso y antiskating.
• Cuatro caras, cuatro limpiezas con cepillo de fibra de carbono; si hace falta más, la guía para limpiar vinilos en casa.

Más roots reggae en vinilo

Tienes más en la sección de roots reggae en vinilo. Mi consejo: Kaya 40 es para quien ya conoce el disco y quiere oírlo de otra manera; si llegas nuevo a Marley, empieza por Exodus y vuelve aquí después.