Diecisiete canciones de siete discos y siete millones de copias en el Reino Unido: el primer Greatest Hits de Queen, de Killer Queen a Flash, en doble vinilo

Hay discos que casi todo el mundo tiene aunque no lo recuerde. El primer Greatest Hits de Queen es el ejemplo más claro en el Reino Unido: siete millones de copias, el disco más vendido de la historia del país, y más de 1.200 semanas en su lista de álbumes. Salió en octubre de 1981 y reúne diecisiete canciones de los primeros años de la banda, de “Seven Seas of Rhye” a “Flash”. En vinilo ocupa dos discos.

El doble LP

El anuncio es de Virgin y no detalla gramaje ni versión. La reedición en vinilo de Virgin EMI que recoge Discogs, publicada en noviembre de 2016, es un doble LP de 180 gramos en carpeta desplegable, con masterizado a media velocidad en los estudios de Abbey Road por Miles Showell y un código para descargar el disco en MP3. Si quieres esa edición en concreto, confirma en las fotos del anuncio la carpeta y la pegatina antes de comprar.

Diecisiete canciones y el disco del que sale cada una

Son casi 58 minutos repartidos en cuatro caras de entre 13 y 16 minutos. La tabla deja ver algo curioso: el disco salta de un año a otro sin orden cronológico. The Game, de 1980, aporta cuatro canciones, y Jazz, tres; en cambio, el primer disco de la banda, Queen, de 1973, no tiene ninguna. El recopilatorio empieza con “Bohemian Rhapsody” y termina con la pareja “We Will Rock You” y “We Are the Champions”, las dos canciones de News of the World que se suelen escuchar seguidas y que aquí cierran la cara D.

Las canciones de estadio, al final

Es una decisión de orden que funciona en vinilo: la última cara acaba con las dos canciones que Queen solía tocar al final de sus conciertos. Si lo escuchas entero, el disco termina como terminaba un directo de la banda.

Justo antes suena “Flash”, la única canción que no sale de un disco de estudio al uso, sino de la banda sonora que Queen compuso para la película Flash Gordon, de 1980. Es de las más cortas del recopilatorio y, colocada ahí, sirve de puente entre “Play the Game” y el final de estadio.

Un récord que sigue creciendo

Según la ficha del disco en Wikipedia, estos son sus números:

Ese último dato es llamativo: en Estados Unidos, el disco tardó 39 años en entrar en el top 10, una de las subidas más lentas de la historia de esa lista. En el Reino Unido, en cambio, llegó al número uno a las pocas semanas de salir.

La versión estadounidense no es la misma

La edición británica, que es la que siguen las reediciones europeas como esta, reúne los éxitos que habían entrado en el top 20 del país. La versión de Elektra para Estados Unidos cambió la selección: añadió “Under Pressure”, con David Bowie, y la versión original en mono de “Keep Yourself Alive”, entre otras diferencias. “Keep Yourself Alive” era el primer sencillo de la banda y sale de su debut, Queen, así que la edición estadounidense sí tiene una canción de ese disco, que la británica deja fuera. Si alguna vez encuentras un vinilo usado con otra lista de canciones, probablemente sea esa edición.

El primero de tres recopilatorios

Este Greatest Hits cubre los años de 1974 a 1980. Los éxitos de la década siguiente, de “Under Pressure” a “Innuendo”, están en Greatest Hits II, que no repite ninguna canción de este. Y si llegaste a Queen por la película sobre Freddie Mercury, la banda sonora de Bohemian Rhapsody mezcla canciones de estudio con grabaciones en directo, incluidas las del Live Aid.

Para tener lo esencial de la banda, los dos Greatest Hits juntos cubren casi todo lo que sonó en la radio. Este es el que conviene tener primero, porque reúne las canciones más reconocibles y las de la etapa en la que la banda definió su sonido, entre las armonías vocales de los setenta y el giro más directo de The Game.

La portada de Lord Snowdon

La foto de la portada, con los cuatro miembros de la banda, es del fotógrafo británico Lord Snowdon. Según Wikipedia, durante años se reprodujo algo deformada, y la remasterización de 2011 la recuperó tal como se tomó. Es un detalle que en una pantalla pasa desapercibido y que en una carpeta de vinilo, a tamaño completo, se aprecia mejor.

Cómo sacarle partido en el tocadiscos

• Cada canción viene de un disco distinto, grabado en otro momento y con otro sonido. Es normal que el volumen y el carácter cambien de una pista a otra; no es un defecto del prensado.
• La cara A es la más exigente para la aguja, con los seis minutos de “Bohemian Rhapsody” y sus coros superpuestos al principio. Si notas distorsión en esos pasajes, revisa el contrapeso y el antiskating.
• Cuatro caras, cuatro limpiezas. Pasa un cepillo de fibra de carbono antes de cada una; si el disco lo necesita, sigue la guía para limpiar vinilos en casa.

Qué mirar en un ejemplar usado

El Greatest Hits de Queen se ha editado tantas veces que en segunda mano hay de todo: ediciones originales de EMI de 1981, prensados de otros países con listas distintas y reediciones recientes. Comprueba el número de discos, el sello y la lista de canciones en la contraportada. Con la reedición nueva a la venta, un usado solo compensa si es una edición que te interese en concreto o si está claramente más barato.

Otros grandes recopilatorios en vinilo

En la sección de pop rock en vinilo tienes más clásicos. Y si te interesa el recopilatorio que llegó antes que este a las mil semanas en la lista británica, echa un ojo a ABBA Gold. Mi consejo: si solo vas a tener un disco de Queen, que sea este.