OK Computer cumplió veinte años con tres canciones que Radiohead había guardado en el cajón: qué trae OKNOTOK en vinilo y qué comprar si está agotado

Quien busca OK Computer en vinilo se encuentra con dos cosas distintas: el álbum de 1997 en dos LP y OKNOTOK 1997 2017, la edición con la que Radiohead celebró los veinte años del disco. Esta segunda es la que motiva esta página, y su gracia no está en la remasterización, sino en un tercer LP con canciones que la banda llevaba dos décadas sin publicar. El problema es que ahora mismo está agotada; al final te cuento qué comprar en su lugar.

Un tercer disco con lo que se quedó fuera

OKNOTOK salió el 23 de junio de 2017 en XL Recordings (referencia XLLP868). Según su ficha en Discogs, son tres LP de 180 gramos en una carpeta triple desplegable, con fundas interiores impresas a color y un código para descargar el disco en MP3 o en WAV. Todo se remasterizó desde las cintas analógicas originales.

Los dos primeros LP son el álbum tal cual. El tercero reúne:

• Ocho caras B de los sencillos de aquella época: Lull, Meeting in the Aisle, Melatonin, A Reminder, Polyethylene (Parts 1 & 2), Pearly, Palo Alto y How I Made My Millions.
• Tres canciones inéditas: I Promise, Man of War y Lift, de la misma época, que nunca se habían publicado.

Para las tres inéditas se rodó un videoclip, y I Promise y Man of War se adelantaron como descarga el 2 y el 22 de junio para quienes habían reservado el disco. Con ese material, la reedición llegó al número 2 en el Reino Unido y al 23 en Estados Unidos, y en Metacritic obtuvo un 100 sobre 100 con quince críticas, algo muy raro incluso para un disco de archivo.

Un detalle curioso de la edición: en Discogs las seis caras no aparecen como A, B, C, D, E y F, sino con seis palabras: ip, skip, sky, blue, who’s e it.

Seis caras en orden

Repartir el álbum en cuatro caras tiene una ventaja práctica: Paranoid Android, que dura más de seis minutos, comparte cara con solo dos canciones, así que el surco no se apretuja. La tercera cara empieza con Fitter Happier, la pieza recitada que parte el disco en dos, y la cuarta es corta, con solo Lucky y The Tourist.

Lift, la canción que no quisieron convertir en éxito

De las tres inéditas, Lift es la que tiene historia. Según su página en Wikipedia, Radiohead la estrenó el 14 de marzo de 1996 en el Troubadour de West Hollywood, cuando teloneaban a Alanis Morissette, y la tocó más de treinta veces ese año con muy buena respuesta del público. La grabaron en las primeras sesiones del disco, pero no entró.

Los propios músicos lo han explicado. El batería Philip Selway dijo que no era lo que querían decir de sí mismos como banda en ese momento. El guitarrista Ed O’Brien contó que la “mataron” casi sin darse cuenta por la presión: temían que, con ella, el disco sonara demasiado comercial. Escuchar OKNOTOK sabiendo esto ayuda a entender OK Computer: el grupo eligió el disco más raro que tenía entre manos, no el más fácil.

I Promise y Man of War

Las otras dos son distintas entre sí. Wikipedia describe I Promise con guitarra acústica rasgueada y una batería de aire de banda de desfile, y Man of War como una balada con cuerdas, piano y guitarra eléctrica.

Una casa de campo y un Macintosh

OK Computer se grabó entre julio de 1996 y marzo de 1997, con una excepción: Lucky es de septiembre de 1995. Según la página de Wikipedia del álbum, la banda empezó en Canned Applause, su local de ensayo en Didcot, y se trasladó a St Catherine’s Court, una casa señorial cerca de Bath propiedad de la actriz Jane Seymour. Las cuerdas se grabaron en Abbey Road. La producción la firmaron Nigel Godrich y el propio grupo.

El ordenador también dejó su huella: Fitter Happier la recita Fred, la voz sintetizada del programa SimpleText de los Macintosh. El texto es una ristra de consignas para una vida más sana y productiva, empezando por el propio título (“más en forma, más feliz”), y dichas por una máquina suenan a lo contrario de lo que prometen.

Los temas del disco, según la misma fuente, giran en torno al consumismo, el aislamiento, la ansiedad ante la tecnología, la corrupción política y el conformismo. De ahí la fama de disco que se adelantó al cambio de siglo.

De los noventa al registro de la Biblioteca del Congreso

El primer sencillo fue Paranoid Android, que llegó al número 3 en el Reino Unido pese a durar más de seis minutos. Después vinieron Karma Police y No Surprises, las dos en el top 10 británico. La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos lo incluyó en su National Recording Registry, el archivo de grabaciones de especial valor cultural.

Qué comprar mientras OKNOTOK siga agotado

OKNOTOK aparece sin existencias. Si quieres el disco en vinilo ya, la opción disponible en nuestro catálogo es la reedición de XL Recordings de 2016 (referencia XLLP781): dos LP con las doce canciones del álbum y nada más.

Te recomiendo esperar a OKNOTOK solo si las caras B y las inéditas te interesan de verdad; es la edición completa y la que tiene más sentido para quien ya conoce el álbum. Si es la primera vez que vas a escuchar OK Computer en vinilo, la edición de dos LP es suficiente: el disco que cambió la carrera de Radiohead está entero en esas cuatro caras.

Cuidar un triple LP

Un disco de seis caras se saca de la funda muchas más veces que un LP sencillo, y el polvo se acumula en las fundas interiores. Tres costumbres ayudan:

• Guarda cada LP en su funda de papel y dentro de una funda antiestática, no suelto dentro de la carpeta desplegable, que es donde más se raya. Tienes ideas en la guía sobre cómo elegir fundas para los discos.
• Guárdalo en vertical, con la carpeta triple sin apretar entre otros discos: tanto peso encima deforma los 180 gramos.
• Revisa la aguja si notas ruido en las canciones del final de cada cara, como Karma Police o The Tourist, donde el surco está más cerca del centro. Aquí tienes cada cuánto cambiarla.

Radiohead y el rock alternativo de los noventa

OK Computer salió seis años después de Nevermind de Nirvana, y los dos marcan extremos del rock alternativo de esa década: la energía directa del grunge frente a un disco lleno de capas, cuerdas y voces de máquina. Tienes más en la sección de rock alternativo en vinilo.

Mi consejo: si tienes que elegir un solo disco de Radiohead en vinilo, que sea OK Computer, y si puedes esperar a que vuelva OKNOTOK, mejor, porque ese tercer LP es lo más parecido que tendrás a un disco perdido de su mejor época.