Siete canciones, una unidad móvil de los Rolling Stones y la versión de No Woman, No Cry que todo el mundo conoce: Live!, el directo de Bob Marley en el Lyceum

Hay canciones que se conocen por una versión en directo. “No Woman, No Cry” es el ejemplo más claro en la carrera de Bob Marley: la que casi todo el mundo tiene en la cabeza no es la de estudio de Natty Dread, sino la que grabó con los Wailers en el Lyceum de Londres en julio de 1975. Está en Live!, un disco de solo siete canciones que se grabó con la unidad móvil de los Rolling Stones y que Island publicó en diciembre de ese año.

La reedición de 180 gramos

El anuncio es de Island y figura con pocas unidades. Según Discogs, la reedición europea de 2015 de Island y Tuff Gong es un LP de 180 gramos remasterizado que incluye un póster, prensado en los Países Bajos. Forma parte de la misma serie de reediciones de su catálogo que las de Exodus o Burnin’.

Siete canciones, dos caras

Son unos 45 minutos. La cara A es la más rápida, con canciones de algo más de cuatro minutos; la cara B reúne las tres más conocidas y las más largas, empezando por “No Woman, No Cry” y terminando con “Get Up, Stand Up”.

El repertorio se apoya en los dos discos anteriores, Burnin’ y Natty Dread, con tres canciones de cada uno, más “Trenchtown Rock”, un sencillo de principios de los setenta.

Una unidad móvil y dos noches en Londres

Según la ficha del disco en Wikipedia, los conciertos fueron el 17 y el 18 de julio de 1975 en el Lyceum Theatre; la contraportada de la reedición menciona el 19. Lo que no admite duda es cómo se grabó: con la Rolling Stones Mobile Studio, la unidad de grabación móvil de los Stones, que permitía registrar un concierto con calidad de estudio.

La producción del disco la firman Steve Smith y Chris Blackwell, fundador de Island, mientras que la de la música se acredita a la propia banda.

La banda de 1975

Las I Threes eran tres, pero Marcia Griffiths no estuvo en estos conciertos porque estaba embarazada. Y ya no estaban Peter Tosh ni Bunny Wailer, los otros dos Wailers originales, que habían dejado el grupo después de Burnin’. Live! es, por tanto, el primer disco en directo de la nueva formación, con Marley ya como figura central.

La canción que salió antes que el disco

La versión en directo de “No Woman, No Cry” se publicó como sencillo el 29 de agosto de 1975, más de tres meses antes que el disco. Con casi siete minutos, es la canción más larga de Live!, y fue la versión que Island eligió después para Legend, el recopilatorio de 1984. Si conoces la canción por Legend, la conoces por este concierto.

Energía frente a precisión

La crítica valoró sobre todo la energía de la actuación. Robert Christgau destacó el sonido propio y los arreglos contenidos del disco, aunque señaló que algunos tempos acelerados le restaban emoción frente a las versiones de estudio. Es una observación útil para escucharlo: Live! no es la versión definitiva de todas estas canciones, sino la de una noche concreta, con su prisa y su público. Por eso tiene sentido tenerlo junto a los discos de estudio de los que salen sus canciones, Burnin’ y Natty Dread: compararlas es la mejor forma de juzgar por ti mismo si la energía del directo compensa esos tempos más rápidos que señalaba Christgau.

El disco original o la edición de las dos noches

En 2017 salió una edición deluxe con las grabaciones completas de las dos noches, 22 canciones en total. Si lo que te interesa es el concierto entero, esa es la edición que buscas. Si prefieres el disco que se publicó en 1975, compacto y con sus siete canciones, este LP es suficiente, y es mucho más fácil de encontrar.

Para comparar con otros directos suyos, Babylon by Bus recoge la gira de 1978, ya con otro repertorio, y Live at the Rainbow, los conciertos de 1977 en Londres.

Para oírlo como un concierto

• La cara B, entera y seguida. Tiene las tres canciones más largas y conocidas del disco, casi veinte minutos sin pausa, y funciona como el tramo final de un concierto.
• El bajo de Family Man sostiene todo el disco. Si suena débil o borroso, revisa el contrapeso y el antiskating.
• Guarda el póster aparte, plano, para que no marque el vinilo dentro de la carpeta. Y limpia el disco antes de cada cara con un cepillo de fibra de carbono o siguiendo la guía para limpiar vinilos en casa.

Las reediciones de Live!, una por una

Live! se ha reeditado varias veces, y conviene saber cuál tienes delante. Estas son las tres que más te vas a encontrar, según Discogs:

La de 2015 y la de 2025 llevan las mismas siete canciones del disco original; la deluxe es otro producto, con el concierto completo. Ojo con el código de barras: Discogs registra el mismo número en las etiquetas de las dos reediciones, así que para distinguirlas fíjate en el color del vinilo y en la pegatina de la funda. Si compras de segunda mano, un prensado de los setenta tiene valor de colección, pero su estado es impredecible; la reedición de 2015 es la opción segura para escucharlo.

Otros discos de Marley para seguir

Tienes el mapa completo de sus discos en nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley, y más en la sección de roots reggae en vinilo. Mi consejo: si solo vas a tener un directo de Marley y quieres el que cambió su carrera, que sea este.