Sin One Love ni Could You Be Loved: el LP The Best of Bob Marley de ZYX reúne regrabaciones de sus canciones de principios de los setenta, y conviene saberlo

Un título como The Best of Bob Marley promete los grandes éxitos, y es fácil comprarlo pensando en “One Love”, “Could You Be Loved” o “Redemption Song”. Este LP no trae ninguna de ellas. Reúne dieciséis canciones de la primera etapa de Marley, la de principios de los setenta, y en su propio listado aparecen marcadas como regrabaciones. No es un mal disco por eso, pero sí es otro disco del que muchos esperan, y conviene saberlo antes de pagar.

Lo que es este LP

Según la ficha del sello ZYX Music, salió el 22 de mayo de 2015, con el número de catálogo ZYX 56039-1: un solo LP con dieciséis canciones. La descripción del sello se limita a hablar de “los éxitos de la leyenda del reggae” y no explica el origen de las grabaciones. En el listado de canciones, cada una aparece con la etiqueta re-recording, es decir, regrabación.

Las dieciséis canciones

Qué significa “regrabación” aquí

Una regrabación es una versión grabada de nuevo, no la toma original de la época. El listado del disco las identifica así, pero ni el sello ni el anuncio de Amazon dicen quién las grabó ni cuándo. Con esa información, no podemos asegurarte si lo que vas a escuchar es a Marley en una sesión distinta de la conocida o una versión posterior. Lo honesto es decirlo: es un disco de origen poco documentado.

Esto no lo convierte en ilegal ni en un fraude, pero sí en una compra para alguien que sabe lo que busca, no para quien quiere empezar con Bob Marley.

De dónde vienen estas canciones

Los títulos sí tienen una historia clara. Son canciones de la época en que los Wailers trabajaban con el productor Lee “Scratch” Perry y su sello Upsetter, antes de firmar con Island. Por ejemplo, “Kaya”, “African Herbsman”, “Stand Alone” y “Sun Is Shining” aparecen en Soul Revolution Part II, publicado en 1971, según su ficha en Wikipedia. Ese material se reeditó en 1973 con canciones añadidas bajo el título African Herbsman.

Otras vienen de su primer disco con Perry, Soul Rebels (Trojan, diciembre de 1970), grabado en el estudio Randy’s de Kingston: “Soul Rebel”, “No Sympathy”, “My Cup”, “Corner Stone” y “No Water” forman parte de él, según su ficha. Y “Soul Shakedown” remite a “Soul Shakedown Party”, que abría The Best of the Wailers, un disco de 1971 producido por Leslie Kong que, pese al título, no era un recopilatorio sino un álbum de canciones nuevas.

Del resto de títulos del LP no hemos podido verificar su disco de origen, así que no los incluimos en la tabla.

Algunas de estas canciones tuvieron una segunda vida en la etapa de Island. “Kaya” y “Sun Is Shining” se volvieron a grabar para el disco Kaya, de 1978, que incluyó tres versiones nuevas de temas de Soul Revolution Part II. Si comparas aquellas versiones con las de la etapa Perry, verás el cambio de sonido de un grupo que pasó de los estudios de Kingston a los medios de un sello internacional.

A quién le sirve este disco

Qué comprar en su lugar

Depende de lo que quieras:

• Los grandes éxitos de su etapa en Island: el recopilatorio de referencia es Legend. Pero ten cuidado, porque con ese mismo nombre circulan discos de otros sellos con canciones de la primera etapa. Lo explicamos en la reseña de Legend.
• El Marley de principios de los setenta: una reedición de un disco de aquella época, como Soul Revolution Part II, que tenemos en el catálogo en vinilo amarillo.
• Sus discos de estudio de la etapa Island: empieza por Exodus o Burnin’. Tienes el orden completo en nuestra guía de los mejores discos de vinilo de Bob Marley.

Por qué hay tantos discos así

La primera etapa de los Wailers se grabó con distintos productores y sellos: Lee Perry y Trojan en Soul Rebels, Upsetter en Soul Revolution Part II, Leslie Kong y Beverley’s en The Best of the Wailers. Ese reparto explica que el mismo material haya circulado durante décadas con nombres diferentes. El propio The Best of the Wailers, por ejemplo, se ha reeditado como Shakedown, Soul Captives o Roots I, según su ficha en Wikipedia. Y a esas reediciones se suman discos como este, con versiones regrabadas.

El resultado es que un mismo título puede aparecer en tres o cuatro discos distintos con portadas que no se parecen en nada. Para quien colecciona, es un laberinto; para quien solo quiere escuchar a Marley, es una trampa fácil.

Cómo no volver a caer

Con Bob Marley abundan los recopilatorios de sellos pequeños con títulos genéricos: The Best of, Gold, Legend, Greatest Hits. Antes de comprar cualquiera, mira tres cosas:

1. El sello. Island Records y Tuff Gong publican el catálogo oficial de su etapa internacional. Otros sellos suelen trabajar con grabaciones de la primera etapa.
2. La lista de canciones. Si no ves “One Love”, “Could You Be Loved” o “Is This Love”, no es un recopilatorio de sus éxitos de Island.
3. Etiquetas como “re-recording” o “live” en los títulos: te dicen que no son las versiones de estudio que conoces.

Si ya lo tienes, no pasa nada: escúchalo como lo que es, una colección de canciones tempranas en versiones poco documentadas. Y cuídalo como cualquier otro disco: tienes cómo hacerlo en la guía para limpiar discos de vinilo en casa.

Mi consejo: si lo que quieres es el Bob Marley que conoce todo el mundo, este no es tu disco. Si ya tienes sus discos de Island y sientes curiosidad por su primera etapa, empieza mejor por una reedición de Soul Revolution Part II, que al menos sabes qué contiene.